Guantánamo GEOG.

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Geografía

Valle, bahía y ciudad de la provincia de Oriente (v.) en Cuba. El valle está limitado al N por varias montañas entre ellas las del Guaso, al E por la del Maquey, y al NO por las lomas de La Canasta. Las laderas y el fondo del valle son de roca de esquistos cubierta de caliza, donde se aprecian cañones labrados por la erosión; en la región, se denomina monte al área montañosa, y valle al área llana; en el primero predomina el cultivo de cafeto y en el segundo el de caña de azúcar; su cuenca hidrográfica está constituida por varias corrientes, algunas de las cuales se sumergen en la caliza, y por el río Guaso, que también es subterráneo en parte; la lluvia es escasa en la región, especialmente en la costa (con vegetación de cactos), que es escarpada y muestra terrazas originadas por levantamientos, los cuales están vinculados al desarrollo de la bahía de bolsa de G., que se debe a movimientos de ascenso y descenso de la línea litoral registrados en el periodo pleistoceno.

La ciudad de G. (140.000 hab.), la quinta del país y cabecera del municipio del mismo nombre, fue reconocida con el nombre de Santa Catalina del Saltadero en 1843 y, al recibir una fuerte inmigración de franceses procedentes de Haití y de catalanes, aumentó la población y cambió su designación por la actual; la urbe se encuentra a 13 Km. del Noroeste de la bahía y es de trazado regular, con calles rectas y anchas que se cortan en ángulo recto. La bahía, una de las mayores de Cuba (v. CUBA I), mide 18 Km. de N a SE, y 10 Km. de ancho máximo; es profunda y está formada por dos secciones, de las cuales la exterior del sur y sus costas están ocupadas por una base naval de Estados Unidos, cedida mediante arrendamiento según el convenio de 2 jul. 1903, que se fundamenta en el tratado de 22 mayo 1903, el cual fue abrogado el 29 mayo 1934, pero dejando subsistente el mencionado arrendamiento. A las magníficas condiciones naturales de la bahía y su cercanía al Paso de los Vientos, que separa Cuba de Haití, se debe la ocupación militar por Estados Unidos; la bahía es base para las maniobras de invierno de la Flota del Atlántico. Las terminales ferroviarias de G. son Caimanera en el Suroeste y Boquerón en el Este, ambas en la sección interior de la bahía.

J. A. VIVÓ ESCOTO.

BIBL.: L. MARRERO, Geografía de Cuba, La Habana 1950; A. NÚÑEZ JIMÉNEZ, Geografía de Cuba, La Habana 1959.