Guadalquivir, Rio GEOG.

Categoria:

Geografía

El más importante de Andalucía y uno de los principales de España, por su función económica y agrícola, y por ser el único río navegable hasta una ciudad populosa e industrial: Sevilla. El G. recorre la depresión Bética, antiguo golfo cuaternario, derivado del plegamiento alpino. Limitada al N por Sierra Morena y al S por las Cordilleras Bélicas, es una depresión sedimentaria, en forma de largo triángulo con base en el golfo de Cádiz (350 Km. de anchura) y su vértice en la sierra de Segura (anchura de cerca de 10 Km.). Ha sido rellenada por el Betis y sus afluentes con materiales terciarios y cuaternarios: calizas, margas y arcillas que, sometidas a posterior erosión remontante de los ríos, han creado un relieve tabular y varias terrazas fluviales. El río nace en las Cordilleras Bélicas -sierra de Cazorla, a 1.340 m. de altura-; inicia su curso en dirección SE-NO, hasta que en el Tranco de Beas realiza un gran giro y torna hacia el SO; poco después se encaja ya en los materiales terciarios de la depresión, aún con un fuerte desnivel (27%). En este curso alto, recibe por la izquierda al Guadiana Menor, procedente de las Sierras Penibéticas (NE de Sierra Nevada, S de Baza y sierra de La Sagra); por la derecha acoge al conjunto Guadalimar-Guadalén. Junto con estos dos, delimita la loma de Úbeda, típica de relieve tabular.

Desde Andújar inicia su curso medio, todo él pegado a la línea de falla que separa Sierra Morena de la depresión Bélica, aunque en ocasiones recorta el espejo de falla paleozoica ("Torno" de Montoro). Sus principales afluentes proceden ahora de Sierra Morena: Jándula, Yeguas, Guadalmellato, Guadiato, Bembézar; ríos que se precipitan desde las alturas de la sierra y que por su fuerte desnivel desarrollan una activa erosión remontante, alcanzando y capturando ríos de la Meseta meridional; por la izquierda recoge las aguas del Guadajoz, llegado de la sierra de Priego. Una vez alcanzado Palma del Río, comienza el curso bajo, realzado por la afluencia del Genil, su principal afluente, procedente del NO de Sierra Nevada, que drena también otras sierras Penibéticas (Almijara, Tejeda, Alhama).

El Betis penetra en una amplia llanura aluvial, casi sin irregularidades, por la que discurre describiendo grandes meandros, hasta alcanzar Sevilla, situada en el último meandro antes de que penetre en la importante zona pantanosa de las Marismas, que sólo últimamente se está desecando (lago Ligustinus, romano), formada de restos cerrados del antiguo mar que ocupó toda la depresión y de meandros abandonados del río. Otros afluentes del curso bajo son: Guadaira y Carbones por la izquierda; Huesna y Viar desde Sierra Morena. Finalmente desemboca en el Atlántico, por Sanlúcar de Barrameda, tras 650 Km. de recorrido.

Su régimen fluvial es pluvio-nival, con fuertes estiajes de verano: aguas altas en enero, febrero y marzo; aguas bajas en los meses de verano. Su caudal medio anual, en la desembocadura (164,3 m3/seg. y 3,75 1/Km2 de cuenca) le hace muy similar a los ríos secundarios de la cuenca mediterránea (Júcar: 3,39 1/Km2) y, desde luego, muy inferior al resto de los ríos atlánticos, que recorren la Meseta (Duero: 6,48 1/Km2; Tajo: 5,91 1/Km2; y Guadiana: 5,91 1/Km2). A lo largo de su curso sus caudales oscilan ampliamente, relacionándose con: 1) el intenso uso humano, regadíos, consumo de ciudades y pueblos; 2) la fuerte evaporación, a causa del cálido clima mediterráneo-continental de la Bélica, y 3) la diversa y discontinua llegada y caudal de sus afluentes.

En el curso alto, el G. parece tener una triple cabecera: el Betis propiamente dicho, el Guadiana Menor más al S, y el sistema Guadal imar-Guadalén al N, procedente de la Meseta. Los tres cuentan con un caudal semejante: 18,29, 15,33 y 20,3 m3/seg. respectivamente. Esta triple conjunción ocasiona a su paso por Mengíbar unas aguas ya importantes: 59,2 m3/seg. y 3,50 1/Km2. Pero una vez en el curso medio, los regadíos de la campiña Bética-Jaén, vegas altas y bajas con los embalses del Tranco y del Guadalén, regadíos del Rumblar en su confluencia con el G., con un total de 56.726 Ha.; Córdoba, 74.172 Ha., embalses sobre el Guadalmellato y el Bembézar; Sevilla, 74.172 Ha., en las vegas del Bembézar y el Viar y otras menores; y, por último, los iniciados regadíos del pantano de Iznájar, sobre el Genil, y la fuerte evaporación, Córdoba, cinco meses de sequía absoluta, ocasionan un fuerte descenso relativo de las aguas del río; al paso por Marmolejo, aguas abajo de Andújar, sólo alcanzan 68,43 m3/seg. y 3,24 1/Km2. Sólo una vez en el curso bajo, recibidos los aportes del Genil (33,60 m3/seg. y 5,52 1/Kmz), alcanza su caudal máximo, el de desembocadura. A estas oscilaciones de caudal en relación con las regiones recorridas, se superponen las causadas por las estaciones climatológicas no tan extremadas, como las anteriores: 5,12 de irregularidad (obtenida dividiendo los caudales anuales máximo y mínimo) en el curso alto, cerca del nacimiento; y sólo 3,41 en Cantillana (curso bajo).

J. BOSQUE SENDRA.

BIBL.: M. DRAIN, R. LHENAFF, J. R. VANNEY, Le bas Guadalquivir, París 1971; M. HIGUERAS ARNAL, El alto Guadalquivir, Madrid 1961; J. R. VANNEY, L’Hydrologie du bas Guadalquivir, Madrid 1970; J. BOSQUE MAUREL, Factores geográficos del desarrollo de Andalucía, en Estudio socioeconómico de Andalucía, III (en prensa).