Gravina, Duque de

Categoria:

Biografía GER

Marino español. Federico Carlos G. es uno de los héroes del desastroso combate de Trafalgar (v.). N. en Palermo (Sicilia), en el seno de una noble familia, el 12 sept. 1756. Hizo sus primeros estudios en su ciudad natal y en el colegio clementino de Roma. Pronto su vida estuvo dedicada a la marina, desde la escuela de Cádiz, donde ingresó en 1775. Alférez de fragata un año después, participó inmediatamente en una expedición a Brasil. Con el grado de teniente de fragata, tomó parte en uno de los bloqueos que se hicieron a Gibraltar durante el siglo. Demostró gran talante militar y fue ascendido a teniente de navío. En 1780, estaba al frente del apostadero de Algeciras.

Su brillante carrera se fue forjando en varias operaciones militares, como la expedición a Menorca, en poder de los ingleses, el sitio del fuerte de San Felipe y otro nuevo bloqueo de Gibraltar. En julio de 1783, formó en una expedición de castigo contra Argel. Después de ur viaje a Constantinopla, para conducir al enviado del Gobierno turco, ascendió a brigadier. Poco después, se le confiaba el mando de la fragata Paz, con la que llevó a Cartagena de Indias la noticia de la muerte de Carlos III. Rotas las hostilidades con Inglaterra, fue designado jefe de la escuadra del Océano. En 1802, hizo un nuevo viaje a América, circunnavegando Santo Domingo. Esto le valió la cruz de Carlos III. Ya tenía el grado de teniente general.

Nombrado embajador en París en 1804, la nueva guerra que la alianza hispano-francesa mantenía con Inglaterra le llevó a Cádiz y se puso al frente de la escuadra. Junto con el almirante Villeneuve, conquistó la isla Martinica. A su regreso, a la altura del cabo Finisterre, sostuvo batalla contra el almirante Calder (22 jul. 1805). Desde Vigo, la flota aliada pasó a El Ferrol y de allí a Cádiz. Al mando del navío Príncipe de Asturias luchó con singular arrojo en el combate de Trafalgar (21 oct. 1805). Después de cuatro horas de dura lucha, fue herido de gravedad en el brazo izquierdo. M. en Cádiz el 2 mar. 1806.

M. ESPADAS BURGOS.

BIBL.: A. FERNÁNDEZ DE CASTRO, El almirante sin tacha y sin miedo. Vida de D. Federico Gravina, Madrid 1956.