Gounod, Charles Francois

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Biografía GER

Compositor francés; n. en París el 17 jun. 1818; m. en la misma ciudad el 18 oct. 1893. Probablemente es uno de los valores más representativos de la escuela francesa del s. XIX. Su padre era pintor, y su madre, de quien recibió los primeros conocimientos de música, pianista. Inició estudios de lenguas muertas, pero en 1836 los abandonó para entrar en el Conservatorio, donde siguió los cursos de Halevy. En 1839 alcanza el primer gran Premio de Roma con su cantata Fernanda. En la capital de Italia estudió la música del Renacimiento y, muy en especial, la obra de Palestrina (v.). En este periodo compone varias misas y obras de carácter religioso. A su vuelta a París actúa como maestro de capilla y organista en la parroquia de las Misiones extranjeras. En 1851, comienza su carrera teatral con la composición de su primera ópera: Sapho. De carácter arrebatado, durante los años de juventud, pasa sin solución de continuidad de las crisis del más apasionado misticismo (llegó a ponerse hábito y a firmar sus cartas como abbé Gounod) a los más encendidos enamoramientos (Fanny Mendelssohn, Pauline Viardot). Tales oscilaciones, al parecer, continuaron a lo largo de toda su vida.

En 1854 compone La nonne sanglante y en 1858 Le médecin malgré lui, pero su consagración como compositor no llega hasta 1859, año en que termina Fausto. Con el estreno de dicha ópera, el nombre de G. queda consagrado como artista de rango excepcional y, con el éxito, le llega la gloria. Sus obras posteriores no logran alcanzar el nivel artístico y social obtenido con Fausto; no obstante, algunas de ellas figuran ordinariamente en el repertorio habitual de los grandes escenarios operísticos: La reina de Saba (1862), Mireille (1864) y Romeo y julieta (1867) principalmente. Su última ópera, Le tribut de Zamora (1881) marca un acusado descenso del nivel artístico de su producción.

A través de su producción lírica y muy en especial de Fausto, G. se nos aparece en la actualidad como el cabeza de serie de la música escénica francesa del s. XIX, de la que son tributarios Bizet, Massenet, Faure, etc.

Obras. Además de las citadas en el texto, es autor de las óperas La colombe (1860), Cinq-Mars (1877) y Poleyucte (1878); de tres oratorios y de siete cantatas; de varias misas y música religiosa; de dos sinfonías; de un poema para violín y orquesta; de obras para piano, etc.

M. VALLS GORINA.

BIBL.: C. BELLAIGUE, Gounod, París 1910.