Girard, Jean-Baptiste

Categoria:

Biografía GER

Pedagogo suizo. Reformador de la didáctica de la lengua, su método ha tenido gran influencia en su país y ha trascendido a otros, en especial a Francia e Italia.

N. en Friburgo el 17 dic. 1765, y m. el 7 mar. 1850 en la misma ciudad. A los 16 años, concluida la Retórica en el colegio de los Jesuitas, ingresa en la Orden Franciscana. Al conocer el ministro de Artes y Ciencias de la república, A. Stafter, el Proyecto de instrucción para toda Suiza, redactado por G. en 1789, llama a éste a Berna, para poner en práctica sus ideas. El Consejo comunal de Friburgo le nombra, en 1807, Prefecto de las escuelas, siendo uno de sus primeros cuidados lograr que la instrucción sea considerada obligatoria, dado lo poco que "el pueblo siente la necesidad de la instrucción".

Habiendo solicitado Pestalozzi (v.) una inspección de su Instituto de Iverdon, G. es enviado allí oficialmente y encargado de redactar el informe de la visita. En la Relación sobre el Instituto de Pestalozzi (1816), expresa -muy a pesar suyo- el juicio exacto que le merece el sistema de enseñanza pestalozziano. Las matemáticas, convertidas en centro de la enseñanza, "sacan al alumno del mundo en que ha nacido y debe vivir". El papel absorbente concedido en Iverdon a esta ciencia ha de atribuirse sólo a la lengua materna. El lenguaje está llamado a ofrecer un eminente servicio a la educación, procurando esa "gimnasia de la inteligencia" que los números no pueden dar.

Cuando en 1823 tiene que abandonar la enseñanza, se dedica a la redacción de sus obras pedagógicamente más importantes: De la enseñanza regular de la lengua materna (París 1844) y el Curso educativo de lengua materna para las escuelas y la familia (París 1845-48, en 6 tomos). Ambas coinciden en sus objetivos fundamentales: la didáctica de la lengua materna, centro de su sistema de enseñanza, y la formación moral y religiosa, considerada por G. finalidad básica de la educación.

Su actitud ante la enseñanza del lenguaje es totalmente renovadora. G. había buscado una materia que, prescindiendo de las lenguas clásicas y de las matemáticas, pudiera considerarse como núcleo fundamental del saber, capaz de procurar el desarrollo de las facultades humanas, y cuyo aprendizaje se tradujese, al mismo tiempo, en conocimientos útiles para la vida. La encuentra en la lengua materna, medio el "más natural y propio para formar y llenar a la vez el espíritu de la juventud". Mas para que la enseñanza de la lengua cumpla esta doble finalidad, se requiere un cambio total en el método a seguir, una reforma completa. Se necesita una "gramática de ideas", una gramática adecuada para cumplir su función de formación integral del sujeto humano. G. reclama moderación en el uso de las reglas gramaticales, ya que "para aprender a hablar sirven tan poco las reglas de la gramática, como el estudio de las leyes del equilibrio para aprender a andar" (cap. I). Las reglas se han establecido a partir de los hechos y la instrucción debe ligarse a los hechos.

Pero el objetivo fundamental de la labor pedagógica de G. es de orden moral y religioso. Procura que toda la enseñanza se encamine a la formación de una conciencia ética, hasta tratar de elaborar una aritmética y una geografía "morales". No conjuga sólo el verbo amar, sino la oración: "amo a mi prójimo como a mí mismo". Es indudable que intentaba, a su modo, formar a la juventud en una religiosidad sincera y profunda. Supo unir, a su profunda convicción de la trascendencia formadora del Cristianismo -objeto de una de sus obras, La Iglesia educadora del género humano- una constante actitud de apertura hacia la infancia, confiando, serenamente, en las virtualidades de la naturaleza humana.

J. G. ZULUAGA.

BIBL.: La lista completa de las obras de G. puede verse en el libro de L. VEUTHEY, Un grand éducateur: le Pére G. (1765-1850), París 1934, 319-322. Otros escritos acerca de su labor pedagógica: C. BOTH, L’éducation par la langue maternelle, selon le P. G., Friburgo 1941; G. COMPAYRE, Le p. G. et 1’éducation par la langue maternelle, París 1906, con apreciaciones muy parciales (hay trad. española, El P. G. y la educación por la lengua materna, s. 1., s. a.); A. MAAS, Pére G. Educator, Nueva York 1931; L. SUDAN, L’École primaire fribourgeoise sous la Restauration (1814-1830), París 1934.