Gilgames

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Biografía GER

En 1863, Birch, conservador del departamento oriental del British Museum, encargaba al joven investigador Georges Smith la restauración y desciframiento de las tablillas que, en 1847, encontró el arqueólogo inglés Layard al excavar, al norte de la colina de Kuyundik, junto a Nínive (v.), el palacio del rey Asurbanipal (669-626 a. C.; v.), y que envió a dicho Museo. En 1872, Smith presentó a la Society of Biblical Archaeology una comunicación con el sugestivo título: The Chaldean Account of the Deluge (que se publicó en "Transactions of the Society of Biblical Archaeology", 2,1873,213-234), en la que daba a conocer un texto cuneiforme, procedente de Nínive, que describía el diluvio (v.) con términos que, en algunos detalles, coincidían con los de la narración bíblica. El descubrimiento de Smith causó sensación y desencadenó polémicas y controversias en los ambientes científicos y religiosos. Con la ayuda económica de los propietarios del "Daily Telegraph" Smith emprendió el camino de Nínive, con tan buena suerte que, en mayo de 1873, tropezó con un nuevo fragmento de diecisiete líneas, que no pertenecía a la tablilla de Londres, pero que completaba el relato. Con ello se logró descifrar por completo, a pesar de varias lagunas, el contenido de la creación poética más grande anterior a Homero, escrita sobre doce tablillas, en caracteres cuneiformes, a principios del segundo milenio antes de Jesucristo. Por razón de su protagonista, se le conoce por Epopeya o Poema de Gilgames. Compuesto originariamente en lengua acádica (v. ACADIOS III), deja entrever un trasfondo ideológico y cultural de Sumeria (v.). Por los estudios, principalmente de S. N. Kramer (The Epic of Gilgamesh and its Sumerian Sources, "Journal of American Oriental Society", 64, 1944), se ha comprobado que la tablilla doce es una traducción literal del sumerio. La tablilla once, que describe el diluvio, presenta el texto mejor conservado.

Desde su más remota antigüedad el poema tuvo amplia difusión y se vio sometido a diversas versiones y recensiones. Restos de una antigua traducción hitita y hurrita han sido encontrados en Bogazkóy. Recientemente, en 1955, apareció un texto cuneiforme del Poema en la colina de Megicido (A. Goetze-S. Lévy, Fragment of the Gilgamesh Epic from Megiddo, "Atogot", 2,1959,121128), anterior al periodo de Tell el-Amarna. Este hallazgo prueba que el poema era ya conocido en Canaán (v.) antes de su conquista por los soldados de Josué (v.).

Ante el clamor de las gentes de Uruk (v.) por el despotismo de su rey Gilgames, los dioses dieron orden a la diosa Aruru de que fabricara un ser tan poderoso y fuerte como Gilgames. La diosa lavó sus manos y con arcilla modeló el cuerpo de Enkidu, que vivió pacíficamente con las bestias salvajes hasta que se convirtió en hombre, después de haber tenido relaciones sexuales con una hieródula (meretriz sagrada; v.), que le aconsejó abandonara el mundo animal y se integrara en la vida social de Uruk. El primer encuentro de Enkidu con Gilgames corrió por los cauces de un antagonismo atroz que, tras de una lucha a muerte, trocóse en inquebrantable amistad. Hastiado Gilgames de la monotonía de la vida urbana decide marcharse a lejanos países en busca de aventuras. De regreso a Uruk, rechaza las seductoras promesas de la diosa Istar (v. ASTARTÉ) que, en venganza, atrae sobre Enkidu y Gilgames la ira de los dioses. Profundamente apenado por la muerte de Enkidu, y temiendo correr la misma suerte, Gilgames decide ir en busca de un antepasado suyo, Utanapistim, que había sido salvado del Diluvio, para que le comunicara el secreto de la vida eterna. Ante las instancias de Gilgames, Utanapistim le promete que vivirá eternamente si logra arrancar del fondo del mar la planta espinosa que da la vida. Gilgames consigue su propósito, y con la planta de la vida en su poder, se dirige nuevamente a Uruk. Pero hace un alto en el camino para tomar un baño, momento que aprovechó la astuta serpiente para arrebatarle la planta mágica de la vida. Gilgames llora desesperado, pero se convence de que la inmortalidad es una prerrogativa exclusiva de los dioses; a él sólo le cabe esforzarse en promover el bienestar de sus súbditos por la ejecución de grandes obras públicas que perpetuarán su nombre en la posteridad. Éste es, a grandes rasgos, el contenido del Poema de Gilgames que nos ha sido conservado en la recensión asiria.

V. t.: BABILONIA 111;HÉROES MITOLÓGICOS.

LUIS ARNALDICH.

BIBL.: Traducciones: P. DHORME, Choix de textes religieux assyro-babyloniens, París 1907; H. GRESSMANN, Altorientalische Texte aum Alten Testament, Berlín 1926, 150-198; J. P. PRITCHARD, Ancient Near Eastern Texts relating to the Old Testament, Princeton 1955, 73-99.-Estudios: F. M. TH. DE LIAGRE BSHL, Das Problem des ewigen Lebens im ayklus una Epos des Gilgames, Groninga 1953; íD, Gilgames, en Diccionario de las religiones, Barcelona 1964, 587-591; J. 1. STAMM, Das Gilgames Epos und seine Vorgeschichte, "Asiatischen Studien" 6 (1952) 9-29; V. SCHNEIDER, Gilgamesch, Zurich 1966; O. GARCÍA DE LA FUENTE, Gilgames, en Enc. Bibl. 111, 894-899; L. ARNALDICH, El origen del mundo y del hombre según la Biblia, 2 ed. Madrid 1958, 405-472 (con trad. castellana del poema, y comparación con otros relatos).