Ghiberti, Lorenzo

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Biografía GER

Escultor italiano del s. xv, n. en Florencia en 1378 y m. en la misma ciudad el 1 dic. 1455. Hijo de Mona Fiore y de Cione Paltami Ghiberti, aprendió su oficio como orfebre junto a su padrastro Bartolo di Michele, conocido como Bartoluccio. Ca. 1415 casó con Marsilia di Luca, de la que tuvo dos hijos: Tommaso y Victorio. Aunque sintió gran atracción por la pintura, fundamentalmente fue escultor y, en especial, broncista. Sus obras revelan su formación de orfebre. Durante algún tiempo colaboró con Brunelleschi (v.) en la dirección de los trabajos de la cúpula del Duomo florentino, al tiempo que realizaba varias labores de orfebrería para los pontífices, como las desaparecidas mitras de Martín V y Eugenio IV. Parece ser que también ejecutó varias figuras de profetas y evangelistas para el altar de la catedral de Pistoya. En 1405 diseñó una vidriera de la Asunción para la catedral de Florencia, a la que siguieron otras con los temas de S. Lorenzo, la Ascensión, la Oración en el huerto y la Presentación.

De su época juvenil será tal vez el relieve de bronce con la Asunción de Nuestra Señora que se conserva en la iglesia de S. María de los Siervos en Sant’Angelo in Vado (Pésaro). En el invierno de 1400 regresó desde Rímini, donde estaba pintando para Carlo Malatesta, a Florencia para tomar parte en el concurso convocado por los cónsules del arte dei Mercanti di Calimala con el fin de realizar la segunda puerta del baptisterio florentino. Entre 140102 G. realizó el modelo previo con el tema del Sacrificio de Isaac, con el que obtendría la victoria sobre los demás contrincantes, entre los que figuraban Brunelleschi y Jacopo della Quercia (v.). Al parecer, y contra la aseveración del propio artista de que la votación de los jueces fue unánime a su favor, es posible que, en un principio, se adjudicara la obra a Brunelleschi y a él, pero que, ante la negativa del primero a compartir su ejecución, se encomendase sólo a G. El relieve por él realizado (Museo del Bargello, Florencia) presenta una composición cerrada, de gran unidad y trabajada con pulcritud y perfección de orfebre. Obtenida la victoria, G. empezó a realizar la puerta, en cuya ejecución estuvo ocupado entre 1403 y 1424. Las historias en relieve habían de repetir el modelo empleado por Andrea Pisano (V. PISANO, FAMILIA), en la primera puerta, a base de marco cuadrilobulado y dejando unos espacios vacíos en torno a las figuras dentro de cada marco. Esta puerta septentrional tiene 28 escenas que representan a los cuatro evangelistas, los cuatro Doctores de la Iglesia y veinte escenas de la vida de Cristo. Los temas elegidos de esta última fueron: la Anunciación, la Natividad, la Epifanía, Cristo entre los doctores, el Bautismo, las Tentaciones, la Expulsión de los mercaderes, Cristo caminando sobre las aguas, la Transfiguración, la Resurrección de Lázaro, la Entrada en Jerusalén, la Última Cena, la Oración en el huerto, el Prendimiento, la Flagelación, Cristo ante Pilato, el Camino del Calvario, la Crucifixión, la Resurrección y la Pentecostés. Las escenas, de bronce dorado, están enmarcadas por una orla con pequeñas cabezas de profetas y sibilas en marcos cuadrifoliados y guirnaldas vegetales y animales; en torno a la puerta corre otra cenefa vegetal. En las labores de fundición G. contó con la colaboración de Bartoluccio y otros ayudantes, entre los que se encontraban el joven Donatello (v.), Paolo Uccello (v.) y Michelozzo (v.).

Desde 1414, G. estuvo ocupado en la realización de varias esculturas para los nichos exteriores de la parte baja de la iglesia de Or San Michele, de Florencia. Entre 1414 y 1416, llevó a cabo la figura de S. Juan Bautista, todavía un tanto goticista, por encargo de los miembros del Arte dei Mercanti di Calimala. Entre 1419 y 1422 estuvo ocupado con la de S. Mateo, también de bronce como la anterior, que iba destinada al gremio de los cambistas y que ejecutó en colaboración con Michelozzo. Y entre 1425 y 1428, realizó la de S. Esteban, para el gremio de laneros.

En 1417, concertó la ejecución de dos relieves de bronce dorado para la fuente bautismal de Siena, en cuya decoración también trabajaban Donatello y Jacopo della Quercia. Los dos relieves de G., que fueron entregados perfectamente concluidos en 1427, representan a S. Juan Bautista conducido ante Herodes y el Bautismo de Cristo. En tanto que el primero presenta un relieve más elevado, el segundo es de un relieve muy bajo, casi plano -el schiacciato-, buscando el efecto pictórico que con tanta perfección conseguiría en la Puerta del Paraíso. Durante su ejecución, es posible que G. hubiera efectuado un viaje a Venecia.

Entre 1425 y 1427, realizó la lauda sepulcral de fray Leonardo di Stagio Dati (m. en 1423), general de la orden de los dominicos, en la iglesia de S. Maria Novella de Florencia. Por las mismas fechas diseñó los sepulcros de Ludovico degli Albizi y de Bartolomeo Valor¡ para la iglesia de Santa Croce. Años más tarde, en 1428, realizó la urna de bronce para guardar las reliquias de los santos Proto, Jacinto y Nemesio, decorada con relieves historiados en bajorrelieve y unos ángeles portadores de una guirnalda (Museo del Bargello). Algo similar (1432-46), es la caja de las reliquias de S. Zenobio, decorada con relieves alusivos a intervenciones milagrosas del santo (catedral de Florencia). También en 1432 diseñó G. el tabernáculo de¡ Leinaioli, de mármol y madera (Museo de S. Marcos de Florencia). A comienzos de 1450, realizó la traza de la puerta de un tabernáculo para la iglesia de S. Edigio de Florencia, decorada con el Redentor en actitud de bendecir.

Pero, sin duda, la obra más importante de G. es la tercera puerta del baptisterio florentino, que Miguel Ángel calificó como digna de ser la del Paraíso. El 2 en. 1425 concertó su ejecución, en la que estaría empeñado hasta el 2 abr. 1452. En su elaboración fue auxiliado por su hijo Victorio (1419-96) y, en algunos momentos, por Michelozzo, Benozzo Gozzoli (v.) y otros. La puerta, realizada en bronce dorado, fue proyectada en principio por Leonardo Bruni con 20 historias del A. T. y ocho profetas en la parte baja, pero G. quiso disponer de un escenario más adecuado a su manera de entender el relieve y la composición en amplios escenarios, y por ello acumuló varias de las historias proyectadas por Bruni en un mismo relieve, con lo que redujo su número a diez, pero de mayor tamaño. Las escenas están separadas por una orla con 24 pequeñas cabezas de profetas -una de las cuales es autorretrato- y sibilas dentro de clípeos circulares y figurillas de personajes bíblicos en hornacinas. En los bordes superior e inferior aparecen cuatro figuras bíblicas acostadas. Los temas representados en los diez relieves son: la creación de Adán y Eva y su expulsión del Paraíso; los trabajos de Caín y Abel, la muerte de éste y la recriminación de Dios a Caín; el arca del Diluvio, el sacrificio de Noé y su borrachera; el sacrificio de Isaac y la aparición de los ángeles a Abraham; el nacimiento de Esaú y Jacob, la venta de la primogenitura y el engaño de Isaac; la venta de José por sus hermanos y su posterior reconocimiento; la aparición de Dios a Moisés en el Sinaí; el paso del Jordán por los israelitas y el derrumbamiento de los muros de Jericó ante las tropas de Josué; la batalla contra los filisteos y la muerte de Goliat por David; y, finalmente, el encuentro de Salomón con la reina de Saba. Los relieves, que tienen forma cuadrada, son los mejores ejemplos de relieve pictórico. Para conseguir el efecto pictórico de profundidad, el relieve se gradúa hacia el fondo a medida que se alejan los planos. Los desnudos son de gran elegancia y están dotados de cierto idealismo clásico. Algunos relieves tienen hasta un centenar de figuras trabajadas en distintos planos que van desde el altorrelieve, casi de bulto redondo, hasta el apenas perceptible por su escaso resalte.

La vida de G. presenta en su último decenio una interesante faceta literaria. Escribió tres Comentarios que contienen datos de inestimable valor: el primero, contiene estudios sobre el arte antiguo y recoge noticias de Vitrubio y Plinio; el tercero, versa sobre problemas de óptica; pero el más notable es el segundo, que contiene biografías de varios artistas florentinos y sieneses -además de su autobiografía- que fueron, en cierto modo, un precedente de las célebres Vidas del Vasar¡.

V. t.: RENACIMIENTO V, 1.

FRANCISCO PORTELA.

BIBL.: R. KRAUTHEIMER, Lorenzo Ghiberti, 2 ed. Princeton 1970; L. PLANISCIG, Lorenzo Ghiberti, Viena 1940; L. GOLDSCHEIDER, Lorenzo Ghiberti, Londres 1949; L. GHIBERTI, 1 Commentarü, ed. O. Morisani, Nápoles 1947; G. VASAM, Las vidas..., Buenos Aires 1945; A. VENTURI, Storia dell’arte italiana, 6, Milán 1901; M. WUNDRAM, Ghiberti Paradiestür, Stuttgart 1963.