Georgia (gruzija) I. Geografia. GEOG.

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Geografía

La República Socialista Soviética de G. ocupa buena parte de la Caucasia central y occidental al E del mar Negro (v.). Tiene 69.700 Km’ y 5.300.000 hab. en 1990 (4.688.000 en 1970), que incluyen otras unidades administrativas: las Repúblicas autónomas de Abjasia (8.600 Km’ y 550.000 hab.) y del Adiaristán (3.000 Km2 y 400.000 hab.) y la provincia autónoma de Osetia del Sur (3.900 Km’ y 100.000 hab.). Pueden apreciarse tres grandes unidades morfológicas. De un lado, la depresión central de G., que se abre y amplía hacia el Caspio; de otro, la vertiente meridional de la cadena alpina del Gran Cáucaso al septentrión; y la vertiente norteña del Pequeño Cáucaso al mediodía.

Los obstáculos inherentes al medio montañoso, difícilmente franqueable y, por tanto, muy hostil, hacen que el Cáucaso (v.) se encuentre poco poblado. En él se refugiaron algunas tribus rechazadas del antepaís caucásico, que se instalaron en valles de climas variados y cobertera forestal y pratense, en los que desarrollaron una economía pastoril que todavía perdura.

En la depresión, de carácter netamente subtropical, a una franja costera muy húmeda y pantanosa sigue una zona central occidental mucho más pródiga, donde se concentra la mayor parte de la población, para pasar hacia el este a una región esteparia, de peores condiciones. La economía agrícola tradicional cuenta con una gran diversidad de cultivos, entre los que sobresale el trigo; sobre los piedemontes y vertientes soleadas de las bajas laderas montañosas, los cultivos de huerta cuentan con una gran variedad de árboles frutales, plantaciones de té, viñedos, más la cría del gusano de seda. En las últimas décadas se han hecho grandes esfuerzos por modernizar la agricultura, a base de ampliar las franjas regadas, extender el algodón, acrecentar la producción de cultivos de huerta tradicionales, e incluir otros nuevos, como el tabaco y los agrios, a la par que la sericultura ha experimentado un gran impulso. En esta modernización han intervenido los sovjoces y koljoces, a los que el Estado ha ayudado de forma intensa.

Con base en unas posibilidades naturales idóneas (hidroelectricidad sobre los ríos Kura, Rion, Inguri, Kodori, Bzyb, salvo el primero, todos tributarios del mar Negro; hulla de Tkribuli y Tkvarleli y el manganeso de Ciatura), se ha creado una industria urbana importante presidida por la capital Tbilisi o Tiflis (v.). Batumi (101.000 hab.) es ciudad portuaria situada al mediodía, muy cerca de la frontera iraní sobre el mar Negro; destaca por su refinería y la fabricación de maquinaria petrolífera, además de su carácter administrativo por ser la capital de la Repúblicá autónoma de Abjasia. Sobre el río Rion, Poti es importante por ser la segunda ciudad del manganeso ruso, tras Nikopol. Kutaisi (161.000 hab.) es la capital cultural e industrial de la G. occidental, con plantas textiles y químicas, fábricas de equipos mineros. Al E de la ciudad se encuentran los yacimientos de hulla, sobre los cuales hay un complejo productor de fertilizantes nitrogenados. Rustavi (102.000 hab.) es el gran centro siderúrgico de la Transcaucasia, con base en el mineral de hierro del Daskesan, en Azerbaiyán (v.) y el carbón de la Colchidia (región costera). En fin, al N de Tiflis, Gori es un importante centro textil.

Este esfuerzo industrial procede, sobre todo, de los años anteriores a la II Guerra mundial: entre 1926 y 1939 la población urbana se multiplicó por dos, mientras la población rural apenas crecía en un 20%; en estos últimos años la expansión urbana ha continuado en un marco donde la rica historia regional mantiene todavía recuerdos monumentales importantes. La variedad de pueblos ocasiona el abigarrado colorido de las ciudades, en especial de la capital. El cosmopolitismo se traduce en la alternancia de pueblos armenios, tártaros, persas y judíos con los propios georgianos.

V. t.: CÁUCASO, MONTES Y REGIÓN DEL; TIFLIS.

M. FERRER REGALES.

BIBL.: V. la de UNIóN SOVIÉTICA I.