Gante (gand; Gent) GEOG.

Categoria:

Geografía

Capital de la provincia belga de Flandes oriental, es llamada la ciudad de las flores por su renombrada industria de floricultura. Su fundación data del 610, cuando S. Amando edificó dos abadías en un territorio llamado Ganda. En el s. X, los condes de Flandes erigieron en esta ciudad un castillo, que adquirió su definitivo aspecto con la muralla levantada por el conde Felipe de Alsacia (1180). Desde esta época G., gracias a la industria y el comercio de paños, es el centro de mayor importancia de Flandes (v.), adquiriendo resonante fama en toda Europa a lo largo del s. XIII. Durante el s. xiv, los intereses de la burguesía, apoyada por Inglaterra, chocaron con el carácter centralizador del patriarcado urbano, que contó con el auxilio de los condes de Flandes.

Tras una serie de luchas civiles ininterrumpidas, en las que destacan la figura de los Van Antervelde, campeones de la burguesía, no sólo salió robustecida la posición de los patricios, a cuyo triunfo colaboraron el rey de Francia, presionado por el Parlamento de París (batalla de Rooseke, 1382), y la ciudad de Brujas, sino también la de los duques de Borgoña (paz de Tournai, 1388), a los que se incorporó el territorio de Flandes en 1384.

Bajo la dinastía de Borgoña, convertida en una de las residencias de la corte y, al amparo de ciertas libertades, G. vivió su máximo esplendor. Sin embargo, las luchas internas entre los diferentes intereses urbanos no finalizaron hasta que Carlos el Temerario anuló los privilegios de la ciudad (1467), restableciendo así la paz social, que permitió la vigorización de la industria y del comercio de paños. Unida a los dominios hispanos en la herencia de Carlos V, nacido precisamente en G., se inició a mediados del s. xvi su decadencia, originada por los acontecimientos político-religiosos de los Países Bajos y por la competencia industrial y mercantil de Inglaterra. La pacificación de 1576 permitió a los calvinistas controlar la ciudad, pero sometida por Alejandro Farnesio (1584) quedó restablecido el catolicismo.

Ocupada por Luis XIV de Francia en sus conflictos contra Carlos II, G. pasó de nuevo a España por la paz de Nimega (1679), y todo el s. xviii sufrió las consecuencias de las guerras franco-austriacas en los Países Bajos. Los ejércitos revolucionarios franceses la conquistaron en 1795, residiendo en ella la capitalidad del departamento del Escalda. El bloqueo continental contra Napoleón favoreció su industria textil, la cual -especialmente las manufacturas de algodón- en el s. XIX supuso para G., ya integrante de una Bélgica independignte, la recuperación de su antigua vitalidad económica, hasta el extremo de superar el recinto medieval e inaugurar su moderna fisonomía urbana. Este desarrollo socioeconómico, a impulsos de revolución industrial, ha hecho de G. una de las principales ciudades de Bélgica en la actualidad. Cuna del famoso poeta Maurice Maeterlinck, posee, desde el punto de vista cultural, valiosos monumentos -la catedral, el ayuntamiento y el castillo de los condes- e interesantes museos, como el de Bellas Artes, el de Arqueología y el de Van Eyck.

A. BRAOJOS GARRIDO.

BIBL.: M. HEINS, Gand, sa vie et ses institutions, Gante 1912-23; V. BRIs, Histoire de Gand, Gante 1930; H. VAN WeRVeKe, Gand, esquisse d’histoire sociale, Gante 1946.