Ford, Henry, I. Biografia.

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Biografía GER

Industrial estadounidense, pionero de la construcción automovilística en serie. N. en Dearborn, Michigan, el 30 jul. 1863. Hijo de un modesto granjero irlandés que emigró a Estados Unidos. H. F., cuando tenía 16 años, se traslada a Detroit para trabajar como mecánico en diversos talleres, ingresando como montador reparador (1882) en una manufactura de máquinas agrícolas. Cuando alcanza el grado de maquinista, su padre le regala un terreno, en el que instala una serrería (1885). En 1888 se traslada nuevamente a Detroit, en calidad de ingeniero-jefe de la Edison Illuminating Company. En 1889 funda la Detroit Automobile Company con el apoyo de varios capitalistas. En los ratos libres, construye pieza por pieza su primer automóvil (1892), un cuatriciclo cuyo motor, de cuatro caballos, se refrigeraba con agua y carecía de marcha atrás. Perfecciona su construcción al año siguiente, y en 1896 fabrica su famoso borseles carriage con motor de dos cilindros, del que realiza tres ejemplares distintos. En 1900 construye el veloz "999", con un motor de cuatro cilindros y 80 caballas de vapor de potencia, que supera todas las marcas de velocidad hasta entonces logradas.

En 1902 crea la Henry Ford Company, sociedad dedicada a la investigación, y en 1903 la Ford Motor Company. Al cabo de un año consigue producir 5.000 vehículos. Se queda en 1907 con la totalidad de las acciones, convirtiéndose así en una de las fortunas más importantes del país. Su polifacética personalidad hace que la fábrica se desarrolle rápidamente. Pone en marcha la normalización de las principales piezas que componen un conjunto y, gracias a la fabricación en cadena, el modelo "T" es montado en 93 minutos; ello le lleva en 1912 a la cifra de 75.000 coches anuales.

En 1924 las industrias Ford producen 3.500 coches diarios y cuentan con más de 75.000 empleados. En 1925 adquiere una importante flota mercante, y llega a ser el más potente industrial del mundo. Durante las dos guerras mundiales fabricó material bélico, contribuyendo eficazmente a la ampliación del potencial militar de su país.

Publicó algunas obras; entre ellas Mi vida y mi obra (1922) y Mi filosofía industrial (1936). Murió en Dearborn, Michigan, el 7 abr. 1947.

V. t.: II.

LUIS SASTRE.

BIBL.: ALLAN NEVINS, Ford, 3 vol., Nueva York 1954-63; L. BRAJNOVICH, Henry Ford, en F. PÉREZ-EMBID, Foriadores del mundo contemporáneo, III, Barcelona 1960, 481-491.