Flores de Lemus, Antonio

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Biografía GER

N. en Jaén en 1876 y m. en Madrid, en 1941. Se le suele considerar como el "padre de la ciencia económica española". Su calidad como economista fue muy alta, y así se reconoció internacionalmente.

Después de terminar el bachillerato con las más altas calificaciones, estudió Derecho en la Univ. de Granada. Sin embargo, por influencia de Francisco Giner de los Ríos, de quien llegó a ser uno de sus discípulos más queridos, pasó a la Univ. de Oviedo. En los años de finales de siglo en que cursa su carrera, esta universidad se encontraba bajo la influencia directa de los krausistas, resultando una entidad estatal controlada por la Institución Libre de Enseñanza (v.). Cursa el Doctorado en Madrid y, por consejo de Giner, marcha a estudiar Economía a Alemania. Trabaja fundamentalmente en las Univ. de Tubinga y Berlín, en el momento de máximo auge de la denominada "batalla del método". Es discípulo, sin embargo, no sólo de historicistas como Schmoller, sino de teóricos independientes como Wagner y de estadísticos tan importantes como Lexis y Bortkiewicz. Esto le proporciona una importante libertad metodológica, aunque la influencia subyacente del neohistoricismo aparece siempre.

Gana la cátedra de Economía política y Hacienda pública de la Univ. de Barcelona, y posteriormente, la de Madrid. Pronto pasa, con un cargo aparentemente de poca importancia, a convertirse, desde principios del s. XX y hasta 1936, en el principal asesor de todos los ministros españoles de Hacienda, bajo todos los regímenes y con notable lealtad. La Restauración, la Dictadura, la II República, se beneficiaron de su patriótica labor como funcionario. De modo oscuro, va logrando que el sistema fiscal español sea cada vez más eficaz ,rogresivo.

Simultáneamente, proyecta su labor sobre el resto del sistema financiero español -emitiendo informes tan luminosos como el Dictamen de la Comisión del Patron Oro, basado en un modelo econométrico- y, desde: luego, sobre la agricultura española. Así, tanto sus proyectos de reforma del crédito agrícola como sus trabajos para que se efectuase una política racional de reforma agraria, se orientan en esta dirección. Los monopolios fiscales - en especial la CAMPSA- y el problema ferroviario también motivaron su atención cuidadosa. Siendo importante su labor como funcionario, no es menos importante su tarea como maestro. Quizá, como se habló de Schmoller, también F. es un típico escolarca. Antes de ganar su cátedra de Barcelona montó un importante Seminario de Economía en el Ateneo de Madrid. Después; y en su despacho del Ministerio de Hacienda, continuó incansablemente preparando un conjunto de economistas que tuvieron gran importancia científica. Basta citar algunos nombres: Olariaga, Carande, Gabriel Franco, Rodríguez Mata, Viñuelas, Alvarez Cienfuegos, Naharro, Castañeda. A través de este último, su influencia se prolonga hasta las actuales generaciones de estudiosos de la economía en las diversas Facultades de Ciencias Económicas del país.

Patriota excelso ponía por encima de todo el interés de su país. No lo entendía, sin embargo, desligado de la suerte de los grupos sociales de más bajos ingresos, cuyo mejoramiento mucho le interesó. Si se quisiese encuadrarlo de algún modo tendríamos que señalar su similitud con los socialistas de cátedra alemanes que habían sido sus maestros. Su integridad moral, su claro sentido del honor, lo convertían en un hidalgo puntilloso servidor del bien público, con paralelos que forzosamente se remontan a la época del Despotismo Ilustrado, o a los mejores de los Austrias españoles. Entre sus obras más importantes citaremos: Sobre una dirección fundamental de la producción rural española; Dictamen de la Comisión para la implantación del patrón oro; Dictamen de la Comisión extraparlamentaria para la supresión del impuesto de consumos; Spanien, en la obra colectiva dirigida por von Halle, Weltwistschaft; Memoria de la Dirección General de Contribuciones; Aspectos fundamentales de la economía española. Se hallan en trance de publicación sus obras completas, en edición preparada por el prof. Velarde Fuertes.

J. VELARDE FUERTES.

BIBL.: J, VELARDE FUERTES, Flores de Lemus ante la economía española, Madrid 1961; G. FRANCO, Spanien; E. FUENTES QUINTANA y C. ALBIÑANA, El sistema fiscal español, Madrid 1967.