Flandes (vlaanderen), I Geografía. GEOG.

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Geografía

Región que ocupa la parte noroccidental de Bélgica (v.), limitada hacia el E por el eje AmberesBruselas y hacia el S por la frontera lingüística con Wallonia (v. FLAMENCA, LENGUA Y LITERATURA). Desde el punto de vista administrativo comprende dos unidades provinciales: Flandes Occidental tiene 3.134 Km2 y 1.100.000 hab. en 1990 (802.588 en 1920; 1.052.052 en 1969), su capital es Brujas (v.) con 120.000 hab. Flandes Oriental tiene 2.982 Km2 y 1.330.000 hab. en 1990 (1.105.693 en 1920; 1.310.632 en 1969); su capital es Gante (v.) con 240.000 hab. En conjunto, F. ocupa el 20% de la superficie belga y aporta el 25% de la población del país.

Sin embargo, geográficamente se distinguen dos grandes unidades. El norte es una región de polders y forma parte de la llanura marítima que bordea al mar del Norte desde el paso de Calais hasta Dinamarca. Los polders más antiguos proceden del s. VIII, y la mayoría son de creación anterior al s. XVIII. Los más recientes están en la frontera holandesa y en la orilla izquierda del Escalda (en neerlandés Schelde; en francés Escaut). La población agrícola es relativamente numerosa.

F. interior es un mosaico de paisajes rurales variados, interrumpidos por paisajes urbanos e industriales, discontinuos a veces, y otras, continuos. La industria tradicional es la textil, cuyo predominio empieza a retroceder por la introducción de nuevas ramas fabriles. Las zonas urbanizadas son las siguientes: al sudeste de F. occidental, los valles del Lys y del Mandel con las regiones de Courtrai, Menin y Roulers, de predominio textil, pero con desarrollo metalúrgico, químico (jabones, aceites, caucho), madera y derivados, cuero. Más al oeste, algunas ciudades aisladas tienen industrias relacionadas con la textil. La región de Elklo es textil en un 80%. El país de Waas, que agrupa más de 130.000 hab. alrededor de San Nicolás y Lokeren, es también textil, lo mismo que el valle del Escalda entre Gante y Rupelmonde, el del Dender, y el sudeste de F. Algunas de estas últimas comarcas padecen una viva crisis que tratan de salvar con la conversión industrial y consiguiente modernización.

V. t.: BÉLGICA 1.

M. FERRER REGALES.

BIBL.: R. BLANCHARD, La Flandre, París 1906.