Figueres Ferrer, José

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Biografía GER

Político costarricense. Hijo de inmigrantes catalanes, n. en San Ramón, provincia de Alajuela, el 25 sept. 1906. Realizó sus estudios secundarios en San José; muy joven pasó (1924-28) a los Estados Unidos. Volvió a su país y se dedicó a explotar una finca de café y cabuya en San Cristóbal. Allí desarrolló una serie de actividades económicas y sociales que le dieron prestigio. Su intervención política fue escasa antes de 1940. Un famoso discurso radiado (julio 1942) le valió el destierro, que le llevó a El Salvador, Guatemala y México. Se vinculó en tales países con otros emigrados políticos, concentrando en 1947 un pacto de alianza democrática en el Caribe. En 1943, desde el exilio, dejó claramente expresadas sus ideas políticas directrices en las que se perfilaba ya como político práctico de ideología liberal, respeto de la libertad individual y política, controlada por el Estado.

En 1944 volvió al país y se consagró de lleno a la política, muy agitada en aquel entonces. En 1947 figuró con muchas posibilidades de ser el candidato a la presidencia, por la oposición, cuando gobernaba Teodoro Picado. La asamblea de partido escogió, sin embargo, al periodista Otilio Ulate, y a tal candidatura dio todo su apoyo. Fue uno de los dirigentes en el movimiento de brazos caídos de 1947. Las elecciones presidenciales de febrero de 1948 dieron el triunfo a Ulate; sin embargo, el Congreso anuló dicha elección. Entonces, desde su hacienda organizó el movimiento armado que se llamó de Liberación Nacional y que tuvo por escenario sobre todo la región sur de San José. Finalmente, Picado, mediante un convenio con los rebeldes, entregó en abril el poder a Santos León Herrera. El 8 mayo 1948 tomó posesión la Junta de Gobierno que presidía F. y que durante 18 meses gobernó de facto el país. En este periodo se adoptaron importantes reformas: nacionalización bancaria, impuesto del 10% sobre el capital, etc. También se convocó una Asamblea Constituyente, que elaboró la Carta fundamental actualmente vigente en el país (7 nov. 1949). En 1951 se formó el partido de Liberación Nacional (PLN) dentro del cual el pensamiento de F. ha ejercido un indudable influjo; fue el candidato del PLN para las elecciones de 1953, que ganó por amplio margen. Gobernó el país de 1953 a 1958. F. sigue siendo la figura política principal del PLN y, por su participación continental dentro del bloque de las naciones democráticas, es el político costarricense de mayor dimensión internacional. En marzo de 1970 ha comenzado un nuevo periodo presidencial, después de su victoria sobre el candidato de la Unificación Nac. Mario Echandi.

CARLOS MELÉNDEZ.

BIBL.: J. FIGUERES, Palabras gastadas. Democracia, socialismo, libertad, San José 1943; A. CASTRO, José Figueres Ferrer. El hombre y su obra, San José 1955; H. NAVARRO, José Figueres en la evolución de Costa Rica, México 1953; C. LASCARIs, Desarrollo de las ideas filosóficas en Costa Rica, San José 1965, 312-323.