Ferrara GEOG.

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Geografía

Ciudad italiana de Emilia (v.) oriental. Sus orígenes son inciertos y los primeros documentos relativos a ella se remontan al s. vin. Probablemente formó parte del Exarcado de Rávena (v.) y fue ducado longobardo (568774). Puesta bajo control pontificio, fue cedida en feudo a los marqueses de Canossa (988), y en el s. xii recibió libre ordenamiento comunal. Con el asentamiento de la organización comunal, F. fue teatro de las luchas entre la familia de los Adelardi, güelfos (v.), y la de los Salinguerra, gibelinos. Después de la victoria del partido güelfo, F. se adhirió a la Liga lombarda contra Federico Barbarroja. En 1184 los Este (v.) recogieron la herencia de los Adelardi, convirtiéndose así en jefes del partido güelfo. Después de un breve periodo de predominio gibelino, los güelfos tomaron por asalto F. en 1240 y Azzo VII de Este fue elegido podestá de la ciudad. Se inicia así la soberanía de los Este, que, en 1288, extendieron su dominio a Módena (v.) y Reggio; pero la expansión territorial del señorío de los Este provocó un conflicto con Bolonia y despertó el interés de Venecia y de la Santa Sede. Colocada inicialmente bajo la protección de Venecia (v.), F. entró después en la órbita de la política pontificia y angevina (v. ANlou, CASA DE), pero una sublevación popular expulsó a Roberto de Anjou y volvió a entregar F. a los Este (1317), los cuales se con virtieron definitivamente en señores de la ciudad.

Dada la intrincada situación política del momento y la particular posición geográfica de la ciudad, F. se caracterizó por una prudente política de alternativas. Con Leonello (1441-50) y Borso de Este (1450-71), F., transformada en ducado por Pablo 11, pasó a ser uno de los centros más importantes del humanismo (v.). Hércules 1 (1471-1505) hizo de la ciudad una de las más espléndidas cortes del Renacimiento; basta recordar que en su corte de F. florecieron la poesía épico-caballeresca de Boyardo, L. Ariosto y T. Tasso, y la gran escuela pictórica de Cosme Tura y F. del Cossa. Desde 1478 a 1482 F. soportó la ofensiva veneciana y el ducado perdió Polesina (bajo valle del Po, de F. al Adriático).

Durante las guerras por el dominio de Italia F. permaneció neutral, y con Alfonso I (1504-34) reconquistó a los venecianos las tierras perdidas, pero la enemistad con los Papas privó a los Este de Módena y Reggio. A las discordias entre F. y la Iglesia puso fin Hércules 11 (1534-50). F. tuvo que romper entonces su neutralidad ante la alianza francesa sugerida por el Papa; pero las relaciones con la Santa Sede se hicieron tensas a causa de la difusión del calvinismo en F. por obra de la mujer del duque, Renata de Francia. Con Alfonso II (1559-97) comenzó la decadencia tanto económica como política y cultural de F. A su muerte Clemente Vil (v.) no quiso reconocer la legitimidad del heredero César y, aprovechándose de su incapacidad política, envió al card. Pedro Aldobrandini a tomar posesión de la ciudad. El ducado de F. volvió así a la Santa Sede.

El gobierno de los legados pontificios (1598-1796) fue desastroso; la depauperación de los recursos agrícolas, el decaimiento rápido del comercio y de la industria, y el abandono de las mejoras introducidas por los Este en la campiña ferrarense retrotrajeron la ciudad a una situación casi medieval. Se produjo un cierto relanzamiento con el gobierno del legado pontificio Francisco Carafa (1778-86), que emprendió una acertada reforma económica, social y agraria. En 1796, F. fue ocupada por las tropas francesas e integrada en la República cispadana primero y cisalpina después, y aunque cayó en 1799 en poder de los austriacos, reocupada por los franceses, en 1801, fue convertida en capital del departamento del Bajo Po del reino itálico.

Con la caída de Napoleón, F. la volvieron a ocupar los austriacos y fue devuelta a la Santa Sede (1815). En 1831 F. participó en la insurrección de Italia central, adhiriéndose al Gobierno provisional de las Provincias Unidas Italianas. Reprimida la sublevación por los austriacos, F. volvió a control pontificio. Agitada por los generalizados motines de 1848, tuvo que sufrir una dura represión y fue ocupada militarmente por las tropas austriacas. A continuación de la 11 guerra de Independencia italiana (v. ITALIA v), F. se unió en 1859 al Gobierno provisional de Romaña, y el 18 mar. 1860 votó mediante plebiscito su unión al nuevo reino de Italia,

GIOVANNI STIFFONI.

BIBL.: G. FACCHINI, La storia di Ferrara, s. L, 1933; E. G. GARDNER, Dukes and poets in Ferrara, Nueva York 1903; A. LAZZARI, 11 primo daca di Ferrara, Borso d’Este, Ferrara 1945; A. PIRONIALLI, La cultura a Ferrara al tempo di L. Ariosto, Florencia 1953; R. LONGHI, Ollicina terrarese, Florencia 1956.