Fernández de Enciso, Martín

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Biografía GER

Marino y escritor español del s. XVI. No se tienen noticias de su n. y m. Como bachiller en Leyes ejerció su profesión en Sevilla; buscando un mayor rendimiento a la misma, traslada su residencia a La Española. No le fueron mal sus negocios; tanto, que pudo contribuir a equipar la flota de Alonso de Ojeda (v.), que en 1508 había sido nombrado para el gobierno de Urabá. A cambio del apoyo económico prestado, le concede Ojeda la alcaldía mayor de Urabá. Pero en la colonia de San Sebastián primero, y en la de Santa María de Antigua después, la figura del bachiller F. de E. queda eclipsada por la de Vasco Núñez de Balboa (v.). A partir de este momento jura odio eterno al descubridor del Pacífico; puede decirse por ello que F. de E. es el primer fautor de la tragedia de Acla. En el haber de F. de E. hemos de anotar la publicación en Sevilla, en 1519, de su Suma de Geografía, que se tradujo al inglés en la misma centuria. La primera parte es un tratado de la esfera, acompañado de tablas de declinación del sol al uso de los navegantes. La segunda parte es de geografía regional, e informa del mundo con referencia a su perímetro costero o en forma de periplo.

La descripción del mundo oriental o Viejo Mundo se hace a base de "muchos y auténticos autores", con la particularidad de usar con fines descriptivos las cuencas hidrográficas. La información sobre el mundo occidental o Nuevo Mundo es absolutamente realista, y está basada en su conocimiento personal o en el de sus contemporáneos. El cabo de San Agustín es punto de partida para el periplo de América que hace el bachiller por este orden: litoral al S y N del cabo; arco antillano e islas de San Juan, Española, Lucayas y Jamaica; después, descripción, la más circunstanciada, del litoral del Caribe desde Paria hasta el cabo de Figueras, que sitúa a 21° de lat. N. Las noticias son las primeras que, en este terreno, se tienen del Nuevo Mundo. La Suma de Geografía es la primera obra científica de tipo general, donde se incluye la descripción de las Indias Occidentales. Iba acompañada de una carta plana, la primera de que se tiene noticia en España. No se publicó el acompañamiento gráfico de la Suma de Geografía por no excitar más las suspicacias portuguesas.

AMANDO MELÓN.

BIBL.: A. MELÓN, La Geografía de M. Fernández de Enciso, Madrid 1950; ÍD, El primer manual español de Geografía, Murcia 1961.