Fedro

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Biografía GER

Poeta latino del que se desconocen datos cronológicos exactos para precisar su biografía. Ninguno de sus contemporáneos hace mención de su persona; por lo cual apenas puede darse de F. ningún detalle que no tenga por fuente sus propios escritos. Por ellos se columbra que fue de origen servil y que tuvo su cuna en Macedonia, en las estribaciones del monte Piero, consagrado a morada de las musas. Todas estas afirmaciones y las siguientes son simples conjeturas, más o menos verosímiles, nunca basadas en una documentación que ofrezca certeza, ya que la alusión al monte Piero podría ser muy bien una alegoría que exprese simplemente la vocación poética del autor. La vida de Caius lulius Phaedrus o Phaeder, éste es su nombre en latín, transcurre durante los periodos de gobierno de Augusto (14-37), del que parece ser fue esclavo, y de Calígula (37-41). Como solía suceder con los siervos de mayor cultura, ésta sirvió para su liberación. Probablemente era maestro de escuela, como se deduce de su producción literaria, de marcado signo pedagógico.

La obra de F. está constituida por cinco libros que comprenden en total 93 composiciones. Los críticos aseguran, sin embargo, que debieron ser más abundantes, ya que ciertas colecciones medievales de fábulas en prosa, atribuidas a autores de nombre simbólico o simplemente anónimas, parecen remontarse a él como autor. Se calcula, asimismo, que solamente han llegados a nosotros las fábulas más elementales para la didáctica escolar, en razón de su dramática plasticidad. Lo primero que aparece en las fábulas de F. es su corte "esópico". Sus personajes, en efecto, son, por lo general, el lobo y el cordero, la rana y el buey, el asno y el león, etc., mostrando a los lectores, por vía de los animales que hablan, pasiones y conflictos muy comunes en la vida humana. Un análisis socioliterario llevaría a ver en el trasfondo de este género, nacido en el oriente, las reivindicaciones de los humildes, que se vengaban de los poderosos mediante el humor y la sátira. Así, las fábulas de F. forman un pequeño y miniaturesco cuadro de la "comedia humana", en las que el modelo de Esopo (v.) queda variado y en las que los hombres no se visten ya siempre de animales, desbordadas por las alusiones a su mundo contemporáneo. Al final de estas composiciones, cuyo conflicto es casi siempre la situación indefensa del débil frente al astuto opresor, la "moralidad" trata de recomendar invariablemente la conveniencia de la justicia, la sensatez, la serenidad de juicio que deben regir siempre en un ánimo basado en la racionalidad.

Las limitaciones intrínsecas a la fábula como género son las que marcan las de F. como escritor: una rigidez moral convencionalizante y una aridez expresiva, propia del esquematismo que conlleva todo lo que es alegórico. A este respecto se puede comparar, p. ej., la composición de F. titulada La viuda y el soldado, con la narración de Petronio (v.) La matrona de Éfeso (de la que está calcada); lo que en este último es finura de análisis psicológico y humorismo, es en el primero un envarado paradigma que pretende moralizar a toda costa. Se ha hablado en F. de un "catonismo" (V. CATóN, MARCO PORCIO), que puede explicarse por su aspereza de carácter y darnos a entender por qué fue ignorado por sus contemporáneos. V. t.: FÁBULA.

A. HERRERO.

BIBL.: Ediciones principales: L. MÜLLER, Leipzig 1877; R. ELLIs, Londres 1896; D. BASSI, Turín 1917; J. POSTGATE, Oxford 1919; A. BRENOT, París 1924.-Estudios: L. HERVIEux, Les fabulistes latins depuis le siécle d’Auguste jusqu’á la fin du moyen áge, París 1920; C. MARCESI, Fedro e la favola latina, Florencia 1923.