Faulkner, William

Categoria:

Biografía GER

Novelista norteamericano, es la figura más importante del florecimiento literario registrado en el Sur de los Estados Unidos en el s. xx.

Datos biográficos. N. el 25 sept. 1897 en New Albany, cerca de Oxford, Misisipí. Los Falkner -la u se la añadió el editor que publicó en 1924 su primer libro, The Marble Faun (El fauno de mármol), colección de poemas de poco valor literario- eran descendientes de un viejo clan sudista arruinado durante la guerra de Secesión; en él se habían dado tipos casi legendarios que servirían a F. para la creación de algunos de sus personajes más inolvidables: el coronel Sartoris y Bayard Sartoris de las novelas Sartoris (1929) y The Unvanquished (Los invictos), 1938; su familia inmediata parece ser que fue el modelo de los Compson que protagonizan The Sound and the Fury (El ruido y la furia), 1929. En 1902, la familia se traslada a Oxford, sede de la Univ. de Misisipí, donde su padre obtuvo un puesto administrativo. Allí empezó a ir a la escuela; sin embargo, como era muy mal estudiante, no llegó a terminar sus estudios medios. Durante la I Guerra mundial se hizo aviador y estuvo en el frente francés, donde años más tarde situaría el escenario de A Fable (Una fábula), 1954. Después del armisticio volvió a Oxford y, de 1919 a 1921, fue estudiante en la Univ. de Misisipí sin llegar a graduarse. A partir de ese momento se gana la vida haciendo los trabajos más diversos: fue sucesivamente cartero, pintor de brocha gorda, carpintero, granjero, obrero nocturno en una central eléctrica, empapelador y periodista. Después de la publicación de The Marble Faun, pasó una temporada en Nueva Orleáns trabajando como periodista y allí escribió su primera novela, Soldier’s pay (La paga de los soldados), publicada en 1926, que está dentro de la línea de la generación perdida (V. ESTADOS UNIDOS VII). En 1925, hace un viaje por Europa y a su vuelta, en 1927, publica una novela satírica, Mosquitoes, que se desarrolla en Nueva Orleáns.

En 1929, escribe su primera gran obra, Sartoris, cuyo éxito le anima a dedicarse por entero a su carrera de escritor. Ese mismo año se casa con Estelle Oldham y se instala en Oxford, en una granja de las afueras de la ciudad donde escribiría la mayor parte de sus obras posteriores y de donde sólo saldría con ocasión de algún viaje que otro, a Europa o al Japón, que visitó en 1955, y cuyo fruto fue la obra Faulkner at Nagano (Faulkner en Nagano), publicada en Tokio en 1956, en la que se recogen las conferencias que dio y las entrevistas que tuvo durante su estancia en ese país. Pasó también varias temporadas en Hollywood preparando unos guiones cinematográficos y, asimismo, se ausentó de su casa para dar algún curso como profesor visitante en la Univ. de Virginia. En 1950 se le concedió el premio Nobel de Literatura: en Suecia, en la ceremonia de la recepción, pronunció un discurso memorable. En 1955, su obra Una fábula fue galardonada con el premio Pulitzer. M. en Oxford el 6 jul. 1962.

Obras principales. Sartoris es la primera de una serie de novelas en las que F. trata del pasado, presente y porvenir del viejo Sur de los Estados Unidos representado por el imaginario condado de Yoknapatawpha, cuya topografía coincide, más o menos, con la de la parte Norte del Estado de Misisipí, con capital en Jefferson, es decir, Oxford. A esta serie pertenecen: El ruido y la furia; As I lay dying (Mientras agonizo), 1930; Sanctuary (1931); Light in August (Luz de agosto), 1932; Absalom, Absalom! (1936); Los invictos; The hamlet (El villorrio), 1940; The Bear (El oso), 1942, cuento incluido en la serie que lleva el título de uno de ellos, Go Down Moses ( ¡Desciende, Moisés! ); Intruder in the Dust (Intruso en el polvo), 1948; Requiem for a Nun (Requiem por una mujer), 1951, obra curiosa, mitad novela y mitad drama, continuación de Santuario, cuya adaptación al francés fue hecha por A. Camus; The Town (En la ciudad), 1957, continuación de El villorrio, aunque muy inferior a ésta, y alguna otra obra menor. En cuanto al resto de su producción, es decir, las obras que no se desarrollan en Yoknapatawpha, cabe recordar, aparte de sus dos primeras novelas y de algún libro de versos, Pylon (1935), en que se narran las aventuras de unos aviadores en Nueva Orleans, The Wild Palms (Las palmeras salvajes), 1939, que trata de los efectos de una inundación del Misisipí, una serie de cuentos cortos reunidos en col. que llevan el título de una de las historias, como These 13 (Estos trece), 1931, ¡Desciende, Moisés! y The Knight’s Gambit (Gambito de caballo), 1949, relatos de viajes, artículos, reportajes y entrevistas, además de su famosa y discutida alegoría religiosa, Una fábula, obra en la que el autor estuvo trabajando varios años, mucho más tiempo del que dedicó nunca a ninguna de sus novelas. Una fábula es una versión moderna de la Pasión de Cristo localizada en Francia durante la I Guerra mundial en la persona de un soldado desconocido amante de la paz. La idea y la intención son óptimas: sin embargo, la obra no logra convencer. Hay, sí, pasajes de gran belleza y profundidad en los que alienta un claro sentido cristiano de la existencia, pero, en general, el mensaje resulta excesivamente oscuro y mal acabado.

El condado de Yoknapatawpha. Según un mapa dibujado por el propio F. y publicado con su novela ¡Absalón, Absalón!, el condado de Yoknapatawpha tiene una superficie de 2.400 millas cuadradas y una población de 6.298 blancos y 9.313 negros. Esta región imaginaria, que para unos críticos representa el Sur de los Estados Unidos y para otros es una imagen de todo el mundo, es la verdadera protagonista de la serie de novelas de F. citadas más arriba, por cuyas páginas desfilan unos personajes representativos de la sociedad local, en la cual se está operando una profunda transformación consecuencia, todavía, de la guerra de Secesión, De estos personajes, unos, como los Sartoris y los Compson, pertenecen a la vieja aristocracia sudista que, si bien conoció épocas de esplendor, se encuentra a la sazón en un estado lamentable de decadencia física, espiritual, moral y económica. Otros, como los Snopes de El villorrio y En la ciudad, son representantes de una clase social que va surgiendo en el S. que, pese a su origen humilde y campesino, acaba por posesionarse de las tierras y de los puestos más importantes en las ciudades, desplazando a los viejos terratenientes. Pero es a los negros a quienes F. dedica mayor atención, porque siente por ellos un respeto y una admiración extraordinarios. Los considera llenos de sabiduría, de bondad y de valor moral. Cabe recordar a Lucas Beauchamp de Intruso en el polvo, a la vieja Nancy de Requiem por una mujer o a la negra Dilsey de El ruido y la furia, una de sus creaciones más acabadas. El escenario en que se mueven estos personajes es el de los bellos paisajes del Sur que F. describe con una claridad y poesía sorprendentes. Pero sobre ese Sur tan hermoso y sobre sus habitantes pesa, sin embargo, una maldición terrible como consecuencia de la explotación del hombre y de la tierra. F., en cuyas novelas y relatos se ensalzan siempre las virtudes cristianas del respeto a sí mismo y a los demás, del perdón individual, de la humildad y de la caridad, y eso pese a que él no se adscribiera nunca a ninguna forma de ortodoxia especial, rechaza la posibilidad del perdón colectivo. Las vidas de sus personajes están regidas por la fatalidad: la expresión y desarrollo de esa fatalidad han sido, sin embargo, las que han hecho a F. uno de los más grandes escritores americanos del s. xx. El condado de Yoknapatawpha quedará en la historia de la literatura como una de las realizaciones más impresionantes de la novelística actual, y su creador como una figura excepcional llena de originalidad, imaginación y capacidad evocativa.

SOFÍA MARTÍN-GAMERO.

BIBL.: W. FAULKNER, Obras completas, Barcelona 1959; íD, The portable Faulkner, Nueva York 1946 (selección que contiene una importante introducción de M. CoWLEY); ID, The Faulkner Reader, Nueva York 1954; J. BROWN, Panorama de la literatura norteamericana contemporánea, Madrid 1956; Tres escritores norteamericanos, E. Hemingway, W. Faulkner, R. Frost, estudios de la Univ. de Minnesota publicados por ed. Gredos, Madrid 1961 (incluye una bibl. incompleta y una lista de las obras de W. F. traducidas al castellano); M. BACKMAN, Faulkner, The Major Years, Indiana 1966 (incluye una bibl. muy completa); J. W. HUNT, William Faulkner: Art in Theological Tension, Siracusa 1965; L. THOMPSON, William Faulkner: An introducción and lnterpretation, Nueva York 1963; C. PÉREZ GÁLLEGO, El héroe solitario en la novela norteamericana, Madrid 1967, 125-151 ; D. R. HUTCHERSON, El mundo novelesco y real de William Faulkr:er, "Arbor", Madrid enero 1959.