Fallas CIENCIA

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Ciencia

Una f. es una dislocación con fractura de los materiales de la corteza terrestre, que se traduce en un desplazamiento de dos masas de roca a lo largo de un plano de rotura. La palabra deriva del verbo fallar, y alude a un término utilizado por los mineros para indicar la interrupción de un estrato o filón mineralizado que ha sido roto y desplazado paralelamente al plano de fractura. Este plano se llama plano de f. y su dirección y buzamiento son los de la f.

Las f. son muy abundantes en todos los materiales de la corteza pero son más evidentes en las rocas sedimentarias, en las que el movimiento relativo de los estratos es más fácilmente observable. Este desplazamiento se llama salto de f. y puede variar entre unos centímetros y varios millares de metros. El movimiento de las masas de roca, flancos o labios, a ambos lados de la f. es relativo y puede ser: horizontal o subhorizontal (f. tangenciales, longitudinales o en dirección), vertical, o una combinación de ambos (f. inclinadas). Éstas que son las más frecuentes, pueden ser normales o inversas, según que el flanco descendente aparezca por encima o por debajo del plano de f.

Cuando las masas de roca afectadas por una f. son de gran tamaño y peso, los dos flancos de la f. se deslizan en íntimo contacto y dan lugar a una superficie de fricción que se llama espejo de f. y aparece pulida y estriada. Otras f. muy importantes son los cabalgamientos y mantos de corrimiento, f. horizontales en las que el desplazamiento puede variar de varias decenas a varios millares de metros.

V. t.: TECTÓNICA.

A. ARRIBAS MORENO.

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