Extremadura.geografía. GEOG.

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Geografía

Región de 41.600 Kmz que ocupa todo el cuadrante sudoeste de la Meseta Central.

El término no se aplicó en principio a esta región. Cuando en la Edad Media llegaron los cristianos hasta el río Duero y establecieron en su orilla derecha la frontera, se retiraron los musulmanes más al sur, y quedó la zona izquierda de ese río casi deshabitada, sometida a las incursiones de unos y otros. Los cristianos la consideraron como tierra extrema del Duero o Extrema Durii. Después avanzó la reconquista hacia el sur y se desplazó a su vez el término hasta quedar adscrito a la región que integran las dos provincias españolas más extensas: Cáceres (v.) y Badajoz (v.).

Es resto de un macizo formado en la Era Primaria y afectado por gran erupción granítica. La erosión lo arrasó hasta convertirlo en penillanura. Los plegamientos alpinos, después, lo rompieron. Quedaron levantados, al norte, los bloques que integran el Sistema Central; en el centro, los de los montes de Toledo; y el borde sur, y límite con la baja Andalucía, se flexionó y dio lugar a Sierra Morena. Por las zonas intermedias, deprimidas, discurren de E a O los ríos Tajo y Guadiana y los últimos afluentes españoles que bajan hasta ellos desde esas alineaciones montañosas. El basamento de cuarcitas, pizarras, calizas devónicas, granito gneis está en ellas empastado en parte por los aluviones de esos ríos y por depósitos terciarios en La Serena y la Tierra de Barros, que deben corresponder a depresiones del mismo basamento.

Por su mayor proximidad al Atlántico y también por estar más abierta a él que las demás regiones de la Meseta, es más suave el clima que en el resto de ésta. Los grandes núcleos de población concentrada destacan en el paisaje de secanos cerealistas y olivareros, de los entinares de las dehesas y el verde intenso de los regadíos próximos a los ríos, por la blancura de sus fachadas. Palacios medievales y de famosos personajes de la conquista de América dan carácter a muchos de ellos. E. tiene 1.100.000 hab. en 1990 (1.050.119 en 1981; 1.378.377 en 1960; 1.064.318 en 1920).

V. t.: MESETA (Región española); CÁCERES I; BADAJOZ 1.

A. CABO ALONSO.

BIBL.: Geografía de España y Portugal, ed. M. DE TERAN ÁLVAREZ, I y IV-1, Barcelona 1952 y 1958; E. GARCÍA LUENGO, Extremadura, Barcelona 1986.