Exogamia

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Cultura

Norma según la cual la persona que quiere casarse debe buscar su pareja fuera del grupo (linaje, clan) del que forma parte. La palabra e. proviene del griego exo=fuera y gamos=matrimonio. Por e. se entiende, pues, la regla que prohíbe a los miembros de un grupo particular contraer matrimonio entre ellos. El término e. se emplea generalmente para designar una prohibición de matrimonio en el interior de un grupo más grande de aquel que constituye la familia en sentido estricto.

La razón de esta práctica se deriva de la consideración de que todos los miembros de esa unidad racial o grupo específico se consideran emparentados. La regulación del incesto, que existe en todos los grupos humanos organizados (si bien varía el concepto de la gradación, ya que no es necesario un parentesco biológico tal como es concebido en nuestra propia cultura), parece que determina la prescripción exogámica. No obstante, todavía no se ha elaborado una teoría satisfactoria sobre la relación entre la prohibición del incesto y las normas de la e., pues parece ser que las normas que prohíben el matrimonio de personas que son consideradas parientes desde la perspectiva social abarcan una gran variedad de formas, no pudiendo considerarse sin más estas normas como una simple extensión lógica de las que prohiben las relaciones sexuales entre hermanos y hermanas, padres e hijos. Incluso hay sociedades que permiten relaciones sexuales prematrimoniales entre personas a las que está prohibido casarse entre sí.

Podemos observar una serie de matices en los que se basa la e.; así se habla de e. de clan, determinada por vínculos biológicos reales o solamente sociales; en este último sentido cabría hablar de e. de carácter totémico. La e. puede referirse a la exclusión de la clase social a la que pertenece el individuo. También puede determinarse la e. con base en las reglas de descendencia, según sea paterna o materna. Asimismo puede determinarse por el lugar de residencia, y así se habla de e. local. Vemos, pues, la difusión universal de esta norma, con distintos matices, gradaciones y fundamentos, y en juego con la regla paralela de la endogamia (v.), que no es necesariamente la norma opuesta, apareciendo frecuentemente combinadas diversas modalidades de e. con normas de endogamia.

J. P. GARRIDO ROIZ.

BIBL.: J. G. FRAZER, Totemism and exogamy, 4 vol., Londres 1910; C. LÉVI-STRAUSs, Las estructuras elementales del parentesco, Buenos Aires 1969; E. WESTERMARCK, Histoire du mariage, VI, París 1945.