Estambul (istanbul).geografia. GEOG.

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Geografía

Ciudad turca, que corresponde a las antiguas Constantinopla (v.) y Bizancio (v.). Está situada sobre el Bósforo y el mar de Mármara. Su emplazamiento privilegiado entre el mar Negro y el Egeo-Mediterráneo la relaciona con dos grandes corrientes de civilización, la oriental y la occidental; está situada a los 41° lat. N y a los 28° 59’ long. E, en una península triangular encuadrada por la bahía del Cuerno de Oro al N, el mar de Mármara al S, el Bósforo al E, y al O los territorios turcos que forman el valiato de Constantinopla. Se extiende por la ribera europea, donde se encuentran los barrios de Pera (Beyoglu) y Galata; y por la orilla opuesta, la asiática, donde están los barrios de Scutari (Üsküdar) y Haydarpasa. Tras la I Guerra mundial, Constantinopla deja de ser la capital de Turquía, puesto que ocupa Ankara, y a la vez oficialmente toma el nombre de E.

E. cuenta con uno de los mejores puertos del mundo, gracias a las excelencias de la bahía del Cuerno de Oro, que tiene su máxima anchura, 600 m., entre el Serrallo y Tophane, y 300 m. entre Galata y Ondunkapisi, estrechándose en la parte occidental y desviándose hacia el norte, donde desembocan los ríos Kiahat Hane y Ali Bey; el Cuerno de Oro es una bahía de gran profundidad, por lo que pueden entrar en ella grandes buques.

La ciudad presenta una temperatura anual de 1402’, con un invierno suave y sin nieve, y un verano con 24°, gracias a las brisas frescas del mar Negro; llueve alrededor de 718 mm.

El número de habitantes en 1970 era de 2.761.000, cifra integrada por una abigarrada masa de individuos de naciones, razas y religiones muy diferentes. Se ha calculado que el 55% son turcos y musulmanes; el 17% griegos y armenios; el 21% extranjeros en general y el 6% restante, judíos, en su mayoría sefardíes (v.), que aún hablan un castellano clásico, como el que se usaba en la España de los Reyes Católicos. El centro de la ciudad lo constituye el puente móvil de Galata sobre el Cuerno de Oro; lo rodean barrios de muy distinta estructura: frente al barrio elegante de la Pera, habitado por europeos, se alzan otros con callejuelas estrechas y tortuosas, con casas miserables y pequeñas, que aparecen habitadas por una sola familia siguiendo las costumbres turcas. En la ciudad reside el Patriarca de Constantinopla, una de las "cabezas" de la Iglesia ortodoxa. La multiplicidad de religiones y grupos religiosos que conviven en esta ciudad se hace patente en los siguientes datos: existen 2.441 mezquitas, 112 iglesias cristianas de rito oriental, 10 católicas, 36 sinagogas y 260 conventos musulmanes; tal cantidad de edificios religiosos dan a la ciudad una impronta característica, con una fuerte personalidad, que viene aumentada por el hecho de ser muy conocidas algunas de sus construcciones, religiosas o civiles: S. Sofía la Mayor y la Menor, la mezquita de Mehsmed 11, el Serrallo, el Palacio de Cerámica, etc. (v. ili). La ciudad construida sobre siete colinas, aparece rodeada de murallas, en las que se abren 29 puertas, de las que la más conocida es la de Topkapi, donde murió el último Emperador griego luchando contra los turcos.

El lugar privilegiado de E. como cruce de caminos la orientó básicamente hacia el comercio, actividad en la que aún hoy conserva su preeminencia. La industria más importante es la manufactura de tabaco, construcción mecánica de automóviles y tractores y el montaje de la General Motors. También existen algunas fábricas textiles y un gran desarrollo artesanal. Es lugar clave de comunicaciones, sobre todo desde la instalación de la línea Adrianópolis-Bellova que la comunica con Europa Central. Asimismo, E. es el punto de partida de los ferrocarriles de Anatolia.

V. t.: TURQUÍA 1.

M. C. PEZZI CERETTO.

BIBL.: E. K. MAILLART, La ruta cruel. Un viaje por Turquía, Barcelona 1954; A. ROGER, El Imperio otomano, Madrid 1954; A. M. SCHNEIDER, Konstantinopel, Gesicht und Gestalt emer geschichtlichen Weltmetropolen, Maguncia 1956; D. OBALENSKY, Byzantium, Kiev and Moscow: a study in ecclesiastical relations, Cambridge 1957; A. CASTILLO GENZOR, España y Bizancio. Aragón en la defensa de Constantinopla, Zaragoza 1958.