Esquirol, Jean-Étienne

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Biografía GER

Famoso psiquiatra francés del s. xlx. Fundador de una gran escuela y brillante reformador de la asistencia psiquiátrica.

N. en Tolosa el 3 feb. 1772. Cursó medicina en París. Tuvo varios destinos como médico militar. Desde 1799, ayudante de Pinel en la Salpétriére (París). Hasta entonces no se había incorporado a la psiquiatría. En 1811 se le nombra codirector, con Pinel, de la citada clínica. A partir de 1817 en que dictó un curso sobre "el tratamiento de la insania", desplegó una excepcional actividad docente. Sus discípulos, algunos muy destacados como Moreau de Tours, Baillarger, Bayle, Falret y Georget, se cuentan por docenas. Así se constituye la Escuela Francesa de Psiquiatría que sostiene en sus manos la antorcha de esta ciencia durante la primera mitad del s. xix. Numerosos establecimientos psiquiátricos (los de Rouen, Nantes, Charenton, Montpellier, Le Mans, Marsella, etc.) fueron construidos siguiendo las directrices de E. Ocupó el cargo de inspector general en la Universidad de París para las Facultades de Medicina desde 1823 hasta 1830 en que, después de la Revolución de julio, fue destituido. Desde 1826, fue médico-jefe del establecimiento público de Charenton, en París. Creador del proyecto de la ley promulgada en Francia en 1838 sobre el régimen de los establecimientos psiquiátricos. M. en París el 12 dic. 1840.

E. superó a su maestro Pinel en eficiencia docente y dotes clínicas de observación. Incorpora a la psiquiatría la teoría cerebral de Gall. Establece los rasgos diferenciales entre las ilusiones y las alucinaciones. Realiza importantes descubrimientos también en los campos de la psicoterapia y la psicogénesis. Orienta el tratamiento de los enfermos psíquicos con un criterio racional y humanitario, suprimiendo la aplicación de procedimientos curativos brutales, como la silla giratoria de Darwin. Su obra principal: Des maladies mentales, considérées sous les rapporis médicaux, hygiéniques et médico-legaux, París 1838, fue trad. al español con el título: Tratado completo de las enajenaciones mentales, Madrid 1847.

FRANCISCO ALONSO-FERNÁNDEZ.

BIBL.: ZILBOOR-HENRY, Historia de la Psicología Médica, Buenos Aires 1945; E. H. ACKERKNECHT, Kurze Geschichte der Psychiatrie, Stuttgart 1957.