Escandinavia. Geografia. GEOG.

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Geografía

Algunos autores designan con el nombre de E. o países escandinavos a Finlandia, Noruega, Suecia y Dinamarca; nos limitaremos a estudiar aquí exclusivamente la península del mismo nombre, extendida sobre unos 774.000 Km2, entre el océano Glacial Ártico y los estrechos de Skagerrak, Kattegat y Sund, entre el Báltico y el istmo lapón y el océano Atlántico.

La nota más destacada del relieve de E. es la gran proporción de tierras altas, más acusada en la vertiente atlántica (la península culmina a 2.469 m. en Galdhópig, cerca del Sognefjord), el recortamiento de sus costas en innumerables fiordos, el estar éstas rodeadas por multitud de islas y la cantidad de lagos que salpican el territorio. La erosión glaciar cuaternaria ha sido el factor morfológico más importante, añadido a los movimientos tectónicos caledoniano y alpino: los primeros fallaron el viejo escudo de granitos y gneis y los segundos motivaron la elevación de extensas áreas. En el sur una cuenca sedimentaria, de calizas secundarias y terciarias, se opone a la E. arcaica y paleozoica. Las montañas actuales unas veces han sido modeladas sobre la roca desnuda infrayacente y otras son formas de acumulación glaciar o fluvioglaciar, al igual que otras formas topográficas como los drumlins, eskers, fjells, ôs, etc.

A su situación con respecto a la circulación general atmosférica y a su latitud, debe E. sus caracteres climáticos, modificados localmente por la acción del relieve. Las borrascas formadas en los frentes ártico y polar y los anticiclones invernales escandinavo y euroasiático son los centros de acción responsables de los tipos climáticos; a grandes rasgos, el clima se extrema desde el Atlántico hacia el interior y desde las latitudes polares hasta Escania, limitando o excluyendo el cultivo de ciertos cereales e imponiendo una gradación vegetal. En efecto, de los 500-1.000 m. en adelante, los árboles faltan y en su lugar crecen líquenes y musgos, que a través de algunos todales de abedules y enebros enanos dan paso al bosque de coníferas (compuesto de pino silvestre y abeto), que es la mejor reserva forestal de E.; hacia la latitud de los grandes lagos suecos, las coníferas comienzan a mezclarse con las hayas, cuyo dominio es sobre todo Escania. Desde el punto de vista de la ocupación humana, la península escandinava fue tempranamente poblada, como lo atestiguan los innumerables restos hallados (v. II); estos grupos prehistóricos e históricos hasta época medieval fueron pastores y agricultores desde el III milenio, y su tipo de poblamiento era el disperso. El aumento de la población en el s. XI motivó la formación de pueblos concentrados, si bien la dispersión continuó sobre todo en el norte; pero con el reparto de tierras efectuado en todos los países nórdicos en los s. XVIII-XIX, el habitat rural se volvió a dispersar en la mayoría de las regiones y así continúa. El tipo humano genuinamente escandinavo es el blanco nórdico y, en menor número, el lapón. La población de E. en 1967 era de 11.500.000 hab. aprox., de los cuales el 67% son suecos y el 33% noruegos; su distribución es sumamente desigual, de acuerdo con el medio físico y las posibilidades económicas: los sectores más poblados son, en Noruega, la periferia, pero sobre todo la región de Oslo (v.), donde las densidades alcanzan 50-80 hab/Km2, y, en Suecia, el Svealand (v.) y el Gótaland (v.), particularmente en las comarcas de Estocolmo (v.), Malmó y Goteburgo. El norte escandinavo es tierra casi vacía (1 ó 2 hab/ Km2, e incluso menos), habitada por lapones (v. LAPONIA). Por otra parte, la población urbana es elevada, 72% de la total en Suecia y 58% en Noruega, ya que la rural abandona el campo cada vez con más intensidad para trabajar en las industrias.

La distribución espacial, acabada de estudiar, reproduce los recursos económicos: pesqueros en la fachada atlántica, mineros e industriales en el interior (Laponia y Bergslag suecos), agrícolas (comarcas de Escania, Oslo y Trondheim), forestales y ganaderos; diversidad y abundancia de riquezas que se traduce en un elevado nivel de vida para la generalidad de los escandinavos.

V. t.: DINAMARCA I;FINLANDIA I;NORUEGA I;SUECIA I; LAPONIA.

M. P. DE TORRES LUNA.

BIBL.: H. FRIIS, Scandinavia between East and West, Ithaca y Nueva York 1950; H. ROBINSON, Western Europe, Londres 1968.