Errázuriz Zañartu, Federico

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Biografía GER

Hombre de Estado chileno. N. en 1825 y m. el 20 jul. 1877. Fueron sus padres Francisco Javier de Errázuriz y Aldunate y Josefa Zañartu. Estudió en el Seminario Conciliar y en el Instituto Nacional. Se graduó de abogado el 29 sept. 1846. Su tesis versó sobre La estabilidad de las leyes. Fue intendente de Santiago. Dos veces fue electo diputado. En 1851 fue desterrado a Lima por conspirar contra el Gobierno. Su oposición a la política del presidente Montt fue constante. El presidente Pérez le nombró ministro de Justicia, Culto e Instrucción Pública. Durante la guerra con España fue nombrado ministro de Guerra y Marina. En 1871 la fusión liberal-conservadora le eligió presidente de la república. Su mandato terminó en 1876. No se destacó como escritor ni orador; pero intensificó la conciliación de los partidos. Reformó la Constitución de 1833, introduciendo la enseñanza laica y la ley del matrimonio civil. Discutió con la Argentina la cuestión de límites, construyó vías férreas, inauguró el teléfono con Buenos Aires y Europa, exposiciones varias y la Universal de 1875, y reforzó el Ejército y la Marina comprando los acorazados Cochrane y Blanco Encalada que tan útiles fueron a Chile. A él se debe la supresión en la Constitución del artículo que permite la reelección presidencial. Unificó el liberalismo chileno. Escribió Comentarios sobre la Constitución de 1828. Reformó los tribunales.

E. era hermano materno del arzobispo Valdivieso. Su primitivo liberalismo fue sustituido por un intenso clericalismo; pero, después de su muerte, se le presentó como el campeón del liberalismo teológico. Su gobierno fue sumamente personal. Sencillo, se hacía simpático y popular. Inició su gobierno con un ministerio de fusión liberal-conservadora, el liberal Eulogio Altamirano y, como ministro de Instrucción, el conservador Abdón Cifuentes. Éste permitió a los colegios particulares tomar los exámenes de sus propios alumnos, lo cual originó abusos, discusiones, la destitución del rector de la Univ. de Santiago de Chile, el historiador Barros Arana, y, por último, la renuncia de Cifuentes. En este tiempo comenzó una fuerte actividad política que disminuyó el poder del ejecutivo, aumentó el del Congreso y suprimió el fuero eclesiástico.

ENRIQUE DE GANDÍA.

BIBL.: A. EDWARDS VIVES, La fronda aristocrática, Santiago de Chile 1952; ÍD, Bosquejo histórico de los partidos políticos chilenos, Santiago de Chile 1937.