Erfurt GEOG.

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Geografía

Ciudad y provincia de la República Democrática Alemana situada en la zona de contacto entre los macizos hercinianos centroeuropeos y las llanuras del norte (v. ALEMANIA I), a orillas del río Gera, en los confines de Turingia y Sajonia.

La ciudad contaba con una población de 194.547 hab. Como todas las ciudad de los Bdrde (piedemontes) alemanes, E. se desarrolló al amparo de una función comercial de intensidad creciente a lo largo de la Edad Media. Su excelente situación hacía que el tráfico entre Europa Central y Occidental pasase por la ciudad. En el s. XII E. era ya uno de los mercados más importantes de Europa. Una plaza al pie del castillo, donde posteriormente se construyó una catedral, fue el origen del desarrollo urbano de E., ceñida al principio a un meandro muy cerrado del río.

E. terminó siendo el núcleo comercial e industrial más importante de Turingia; pero administrativamente formó siempre parte de Sajonia. El territorio de E. era como una avanzada de Sajonia hacia los ricos yacimientos minerales de la Selva de Turingia. En tiempos más recientes, E. se convirtió en un importantísimo nudo de comunicaciones ferroviarias, y después de la I Guerra mundial su categoría urbana se acrecentó todavía más por la proximidad de Weimar, capital política de Alemania en aquella época.

En la reorganización territorial que siguió a la creación de la República Democrática Alemana, E. se convirtió en capital de la provincia del mismo nombre con una superficie de 7.350 Km2 y una población, en 1970, de 1.260.000 hab. Los principales recursos de la provincia proceden de la explotación de minerales no férreos.

A. HIGUERAS ARNAL.

BIBL.: E. A. GUTKIND, Urban Development in Central Europe, I, Londres 1964.