Epidauro

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Cultura

Ciudad del Peloponeso y nomos de Argólida, situada en la pequeña península de Akté (Nisi), en el golfo salónico, ocupando el emplazamiento de la actual población de Palaiá Epidauros.

Historia. Las fuentes antiguas dan pocos datos sobre la ciudad. El nombre parece relacionarse con una población primitiva, no griega, sobre la que se asentaron los dorios de Argos, con lo que E. adquirió tal importancia que algunas fuentes le atribuyen la colonización de la isla de Egina. A finales del s. VIII E. forma parte de la liga de Calauria junto con Atenas, Nauplia, Orcomenos, Prasia, Ermione y Egina. A mediados del s. VII a. C., la ciudad estuvo sometida a Argos y a finales de siglo pasó a depender de Corinto, recobrando su autonomía al caer los Cipsélidas. Al comenzar la política de las grandes ligas agrupadas en torno a las potencias de Atenas y Esparta, E. se adhiere a esta última para recibir ayuda contra la ambición de Argos. Después de la paz de Nicias y durante una pausa de las guerras del Peloponeso, E. entró en guerra con Argos, teniendo que intervenir las grandes potencias para evitar la ruptura del equilibrio. En el s. IV la función política de E. es casi nula, aunque su importancia fue creciendo en función del culto de Asklepios, datando de este momento las mayores construcciones del santuario. En la época helenística, pasadas ciertas turbulencias, entra a formar parte de la liga Aquea. Durante el s. II a. C. se construyen nuevos edificios, se alarga la muralla y se restauran y transforman varios monumentos. En el s. III d. C. comienza una lenta decadencia que se acentúa con la implantación del cristianismo, sufriendo los efectos desastrosos de las invasiones bárbaras.

Monumentos. El templo de Asklepios fue el más célebre lugar de culto del mundo grecorromano. Asklepios, según la mitología, había nacido en una montaña cerca de E., introduciéndose el culto en el territorio hacia el s. vi a. C. Las excavaciones del templo fueron realizadas por la Sociedad Arqueológica Griega (1881-1928), y posteriormente por la Escuela Francesa de Atenas (1941-1946). Fue construido por el arquitecto Teodoro entre el 380 y el 375 a. C., no conservándose hoy más que los cimientos y algunos fragmentos en el museo de la ciudad. El templo es de orden dórico (v. ÓRDENES ARQUITECTÓNICOS), períptero, exástilo, sin opistodomos, construido con tufo de Corinto, excepto algunas esculturas y ciertos ornamentos. Albergaba la estatua crisoelefantina de Asklepios, obra de Thrasimedes de Paros. Al templo se ascendía por una rampa a cuya derecha se levantaba una fuente arquitectónica. El santuario se sitúa a nueve Km. al S de la ciudad, en una llanura rodeada de montañas, con abundantes fuentes consideradas de poder terapéutico.

El santuario de Apolo Maléatas, prospeccionado primeramente por P. Kavvadias en 1896, fue excavado entre 1948 y 1951 por M. J. Papadimitriou, quien demostró que con anterioridad al templo clásico existía ya en este mismo lugar un altar de Apolo en pleno periodo heládico (V. EGEA, CIVILIZACIÓN), afirmación apoyada en los datos suministrados por la cerámica. El templo de Apolo fue construido en el s. IV a. C. junto al altar prehelénico que quizá estaba rodeado por un peribolos, habiéndose localizado en los alrededores del altar abundantes cenizas mezcladas con huesos de animales, producto probablemente de sacrificios. Para sostener la terraza del templo se extendía un gran muro de unos 45 m. de largo por cinco de alto, al cuál se adosaba una stoa. Cerca del ángulo O del muro fue descubierta una gruta que sirvió de lugar de culto, con materiales del heládico reciente. En el s.II d. C. se construyeron varios edificios entre los que sobresalen las viviendas de los sacerdotes y una gran cisterna.

Al O del templo de Asklepios se levanta el Tholos, uno de los más notables edificios de la arquitectura griega del s.IV a. C., construido con planos de Policleto el Joven. Su función es problemática y sus vestigios se reducen a los cimientos. El teatro, considerado como uno de los más importantes de Grecia, fue construido en el s. IV a. C. por Policleto el Joven. De la skene sólo quedan los cimientos, la orchestra es circular y el theatron, restaurado en parte, tiene capacidad para 14.000 espectadores, situándose junto a la orchestra los asientos de los magistrados. Su acústica es excepcional. El Gimnasio se asemeja a la palestra de Olimpia, con un gran patio interior con peristilo rodeado de exedras rectangulares con columnatas interiores al E y al O y con pórticos al N y al S. Contiguo a él se levantan unas termas griegas. El Gimnasio fue transformado en época romana en Odeón y su propileo en templo de Hygeia. Otros monumentos notables son el pequeño templo helénico de Themis, el de Artemis del s. IV y el estadio, del s.V, excavado en una depresión.

M. PELLICER CATALÁN.

BIBL.: P. KAVVADIAS, Fouilles d’Épidaure, Atenas 1891; F. ROBERT, Épidaure, París 1937.