Elhuyar, Juan José y Fausto

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Biografía GER

Químicos y minerólogos españoles.

Juan José N. en Logroño en 1754. y m. en 1796. Cursó estudios elementales en su tierra natal y luego sus padres (de origen vasco-francés) le enviaron a París para completar su formación; allí conoció a algunos miembros le la Real Soc. Vascongada que estudiaban en Francia y el año 1777 ingresó como socio de la citada Sociedad, bajo cuyos auspicios pudo aprender técnicas metalúrgicas, visitando Suecia, Inglaterra y otros países. Junto con su hermano realizó en el Real Seminario de Vergara las notables experiencias que condujeron al aislamiento del wolframio. En 1784 marchó a Colombia como técnico de minas y allí se casó (1788) y m. ocho años más tarde (se cree que en Bogotá). El alejamiento de España y la muerte prematura han sido la causa de que su labor de investigación química, mineralógica y minera no haya alcanzado la estimación que merece.

Fausto. N. también en Logroño el 11 oct. 1757 y m. en Madrid en 1833. Recibió una formación cultural análoga a la de su hermano y como él recorrió diversos países (Sajonia, Hungría, Austria) para adquirir conocimientos metalúrgicos, relacionándose entonces con destacados científicos europeos. Colaboró con Juan José en el descubrimiento del wolframio y de 1783 a 1785 cursó en Vergara estudios de Mineralogía y Metalurgia, interviniendo además en los trabajos de Chabaneau sobre purificación de las platinas americanas. Contrajo matrimonio en Viena (1788) y pasó a México donde su conocimiento de las técnicas mineras le permitió realizar una eficaz labor como director de las Minas y Consejo Minero de Nueva España, creó un Seminario de Minería que inició sus tareas en 1792. En 1821, regresó a su patria, donde siguió atendiendo cuanto se relacionaba con el aprovechamiento de menas metalúrgicas y fue varios años Director de Minas. Dejó interesantes publicaciones científicas y técnicas, en las que es patente el espíritu de la época.

LEANDRO SILVÁN.

BIBL.: S. RYDEN, Juan José Elhuyar en Suecia, Madrid 1956, 132; A. GÁLVEZ CAÑERO, Apuntes biográficos de Fausto Elhuyar, en "Bol. del Inst. Geológico y Minero de España", Madrid 1953.