Elementos Quimicos. Elementos. Alcalinoterreos. QUÍM.

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Química

Son los e. berilio (Be), magnesio (Mg), calcio (Ca), estroncio (Sr), bario (Ba) y radio (Ra), que constituyen el grupo IIA del sistema periódico. Su configuración electrónica más externa es ns2. Tanto por su situación en el sistema periódico, como por sus propiedades y las de sus compuestos, ocupan una posición intermedia entre los metales alcalinos (grupo IA) y los metales térreos (grupo IIIA). Son metales más duros que el plomo; se pueden mecanizar, cortar e hilar fácilmente. Recién cortados presentan color blanco grisáceo con brillo de plata. Expuestos al aire se recubren rápidamente de una capa de óxido. Funden a mayor temperatura que los metales alcalinos. Berilio y magnesio cristalizan en el sistema hexagonal; calcio y estroncio en el cúbico con caras centradas; y el bario en el cúbico centrado. Estas diferencias en la red cristalina originan variaciones irregulares en el punto de fusión dentro del grupo.

A excepción del berilio, los metales alcalinotérreos reaccionan fácilmente con los halógenos y, en general, con los no metales. Con algunos metales forman aleaciones. También, con la excepción del berilio, reaccionan con agua formando hidróxidos e hidrógeno. Todos reaccionan con disoluciones acuosas de ácidos para dar sales. El berilio reacciona también con las bases para dar berilatos.

El berilio difiere bastante, en algunas de sus propiedades, de los demás e. del grupo, pareciéndose al aluminio. El radio muestra un comportamiento químico en principio análogo al bario, pero su química ocupa una posición especial por ser un e. escaso y radiactivo. Los otros e. muestran notables semejanzas: sus carbonatos y sus sulfatos son poco solubles en agua, sus hidróxidos son básicos, etc.

Por su gran capacidad de reacción no se encuentran libres en la naturaleza sino en forma de compuestos, en . los que siempre presentan grado de oxidación dos positivo. Se obtienen por electrólisis (v.) de sus sales fundidas. Tanto en estado metálico como en forma de sales, tienen gran utilidad técnica.

1. R. MASAGUER FERNÁNDEZ.

BIBL.: F. A. COTTON y G. WILKINSON, Química inorgánica avanzada, Barcelona 1969, 449; P. 1. y B. DURRANT, Introducción to advanced inorganic Chemistry, Londres 1962, 418.