Electroterapia MEDICINA

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Medicina

Como el mismo vocablo indica se trata de la terapéutica basada en la utilización de la corriente eléctrica en sus distintos tipos.

Generalidades. Tantos han sido los intentos, en teoría, de definir algo tan común, como es la corriente eléctrica que hasta el momento no se ha podido aceptar ninguno de manera unánime. Los actuales intentos se basan en los estudios realizados sobre los átomos, en cuyo interior hay electrones, cargados eléctricamente, cuya traslación compensa la diferencia de potencial previamente establecida. La corriente eléctrica posee cualidades y características que la definen. Así la tensión o voltaje se mide en voltios, la intensidad en amperios, la resistencia en ohmios, la cantidad de electricidad que pasa por un conductor en culombios, etc.

En Medicina las principales formas de corriente eléctrica que se utilizan son:1. Corriente galvánica. Corriente continua, que producida por un generador (pilas) se mantiene constante, continua y en la misma dirección en todo momento. Dicha energía eléctrica puede conservarse en forma de energía química en los acumuladores. Otras fuentes de producción son las dínamos así como la corriente industrial directamente suministrada o modificada, la alterna, por un grupo electrógeno. Mediante miliamperímetros podemos medir su intensidad, y su aplicación terapéutica puede hacerse mediante baños hidroeléctricos parciales o totales. Su paso a través del cuerpo humano tiene efectos derivados de la electrólisis que provoca y de la estimulación sobre nervios y músculos, por lo que sus principales indicaciones son las neuritis, parálisis facial, artritis, neuralgias, atrofias neuromusculares, miopatías, angiomas, etc. 2. Corriente farádica. Fenómeno de inducción en la que una bobina superpuesta a un campo magnético provoca una corriente cuya intensidad pasa brusca y repetidamente del cero a su punto máximo.

Un tipo de generador clásico es el de Du Bois-Reymond, y para su distribución son útiles los electrodos en forma de plumero o en forma de baño hidroeléctrico. En fisiología provoca contracciones musculares y fenómenos dolorosos y vasomotores sobre la piel. Su principal aplicación terapéutica son las atrofias musculares.

3. Corriente galvanofarádica o de Watteville, que es la combinación de las dos anteriores. La generan los pantostatos y se puede medir en miliamperios, o también según la distancia entre ambas bobinas. Los fenómenos que se derivan de su utilización se caracterizan por ser más intensos que cualquiera de las otras dos anteriores.

4. Corrientes sinusoidales. Son corrientes que periódicamente alternan su signo positivo y negativo. Se obtienen mediante magnetos. Tienen marcada influencia sobre la nutrición, motilidad muscular, electrólisis provocando cierto grado de anestesia en algunas neuralgias.

5. Electricidad estática. Es la que permanece en algunos cuerpos previamente electrizados. Su aplicación puede efectuarse mediante baños, chispas, soplos, cte., con variados efectos sensitivos, vasomotores y musculares. Histerismo, dermatosis, hipotensión, algias, etc., son susceptibles de dicho tratamiento.

6. Corrientes de alta frecuencia y de elevado voltaje, que en su aplicación se denomina diatermia o diatermocoagulación, según el tipo de calor que produzcan. La diatermia produce calor en la prófundidad de los tejidos, en virtud de la ley de Joule, con la consiguiente vasodilatación y activación de los fenómenos bioquímicos. Aprovechando los efectos del calor mediante diatermia se provoca la necrosis térmica de los tejidos y su coagulación, según la ley referida. A este fenómeno se le denomina electrocoagulación. Con este tipo de corriente también pueden conseguirse efectos incisorios sobre los tejidos (electrobisturí). Junto a la hipertermia corporal la utilización de la corriente eléctrica de alta frecuencia provoca en el organismo sudoración, oliguria, efectos bactericidas y variaciones en la presión arterial y corazón. Está indicada en infecciones, gonococia y neuropatías, etc. Este tipo de corriente eléctrica puede aplicarse, también, por autoconducción y en lecho condensador.

Los distintos tipos de corriente eléctrica pueden ser valiosos medios auxiliares en el diagnóstico de múltiples afecciones, al poderse poner de manifiesto, mediante su uso, alteraciones cualitativas o cuantitativas en las reacciones que ellas mismas provocarían.

Aplicaciones clínicas de la electroterapia. Aunque nunca, y en esta ocasión menos, se pueden establecer previamente reglas fijas en la conducta a seguir, sí convendría atenerse, de manera general, a la sentencia de Muller: "leve, breve, fija y en el lugar afecto", teniendo, además, presente las reservas en lo referente a los tratamientos sobre ancianos, caquécticos, estados febriles, gestantes, presencia de menstruación, etc.

Enfermedades del sistema nervioso. En la hemiplejía o hemorragia cerebral la e. puede influir favorablemente sobre la reacción muscular y su trofismo. Si la parálisis es fláccida la galvanización y faradización están indicadas, mientras que en la fase espástica estable el tratamiento es inútil. Cuando la parálisis es consecuencia del reblandecimiento cerebral, los resultados son nulos, al igual que en las lesiones localizadas en bulbo, cerebelo o protuberancia. La poliomielitis (v.) puede verse influenciada favorablemente con la galvanización, así como las mielitis con las corrientes galvánicas y farádicas. La siringomielia no ve afectado su curso con la e. La galvanización precozmente aplicada en la tabes dorsal puede resultar beneficiosa. La esclerosis en placas y la atrofia muscular progresiva mejoran ligeramente con la diatermia y galvanización respectivamente. Los procesos que afectan al sistema nervioso periférico se benefician con frecuencia de una aplicación correcta de los procedimientos electroterapéuticos. Las neuralgias, como expresión sindrómica de un cuadro morboso, es en las que usualmente se utiliza la galvanización, faradización, electricidad estática, alta frecuencia, corriente de Morton, etc., asociados, claro está, a la terapéutica específica de la enfermedad causal. Las neuritis con sus trastornos motores, son susceptibles de la galvanofarad ización. Neurosis, enfermedades del simpático, enfermedad de Raynaud, cte., están dentro del campo de acción de la e.

Enfermedades osteoarticulares. Miopatías, atrofias musculares, mialgias, etc., se benefician con diatermia y galvanofaradización. Dentro del aparato cardiocirculatorio, las varices, angiomas, alteraciones de la tensión arterial, etcétera, pueden ser objeto de tratamiento por medios electroterápicos. Asimismo del aparato respiratorio, los pólipos, parálisis laríngea, asma, etc., han sido tratados por estos medios con mejor o peor resultado. Ciertos tipos de estreñimiento, vómitos, hemorroides y alteraciones metabólicas como en la gota tuvieron en época pretérita campo de acción extenso para los recursos electroterapéuticos. La parálisis vesical, la incontinencia de orina, hipertrofia de próstata, espermatorrea, impotencia, así como gran número de enfermedades del aparato genital femenino son afecciones en las que la e. nos muestra a veces efectos terapéuticos francamente halagüeños. En afecciones de los ojos, oídos, párpados, y piel también se pueden conseguir curaciones o remisiones espectaculares.

V. t.: NEUROLOGÍA; REHABILITACIÓN MÉDICA; TERAPÉUTICA 1.

J. VICENTE MARTÍN.

BIBL.: C. PATRIZZI, Compendio de Electroterapia. Terapéutica Física, Barcelona 1928, 233-408; I. BOTELLA LLUSIÁ, Enfermedades del aparato genital femenino, III, 6 ed. Barcelona 1966; 1. A. AGUIRRE, Compendio de Radiología y Fisioterapia, 2 ed. Buenos Aires 1950.