Ehrlich, Paul

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Biografía GER

Médico investigador alemán n. en Strehlen (Silesia) el 14 mar. 1854. Estudió Medicina en Breslau, siendo en su Universidad discípulo de Heidenheim, Cohnheim y Weigert; asistió asimismo a las primeras demostraciones de Koch sobre la bacteridia carbuncosa (1876); posteriormente, y hasta 1887, trabajó en la clínica berlinesa de Frerichs. Estuvo en Egipto y, pocos meses después, fue agregado al Inst. de Koch. Sucesivamente regentó el pequeño Inst. für Serumsforschung und Serumprüfung, de Steglitz y el Inst. de Terapéutica experimental de Francfort; desde 1906, en esta última ciudad, tiene a su cargo el Georg Preyer-Haus für Chemotherapie, fundación de la viuda del banquero Spreyer. Alcanzó el reconocimiento mundial de sus méritos al serle concedido el premio Nobel de Medicina en 1908; el homenaje que se le rindió en 1914, con ocasión de cumplir su sesenta aniversario, reunió en torno suyo a hombres de ciencia de todo el mundo. M. en Bad Homburg el 20 ag. 1915.

La actividad científica de E., amplia y diversa, le permitió contribuir al desarrollo del saber biológico en distintos campos: desde el estudio de las materias colorantes y la biología de la tinción, hasta sus decisivas aportaciones al mejor conocimiento del problema de la inmunidad, el cáncer y la quimioterapia. Sus más divulgados hallazgos fueron los relacionados con la terapéutica de la sífilis y los alcanzados en el campo inmunológico. Sus experimentos sobre la sífilis se prolongaron durante años y se resumen en el hallazgo del 606, el salvarsán, cuya preparación logró en colaboración con Hata en 1910; si bien este preparado no alcanzó los fines que se buscaban en la curación de la sífilis, sí mostró su eficacia en otros terrenos de la patología la tan conocida therapia sterilisans magna. Sus descubrimientos en lo concerniente al problema de los colorantes y la tinción iban a permitirle establecer las bases de la moderna hematología y, entre otros hallazgos, los de las células cebadas, la clasificación de los glóbulos blancos en linfocitos y leucocitos y estudios sobre la leucemia y la leucocitosis. Posiblemente mayor valor doctrinal que lo ya expuesto posean las aportaciones de E. a la inmunología; en una primera etapa (1889-1897) se consagra a la obtención de sueros inmunizantes, distingue los estados de inmunidad activa y pasiva y analiza la transmisión de la inmunidad de la madre al feto; en una segunda etapa (1897-1905) estudia la constitución de la toxina diftérica y alcanza otros importantes logros.

V. t.: INMUNIDAD; SANGRE.

L. SÁNCHEZ GRANIEL.

BIBL.: M. MARQUARDT, Paul Ehrlich als Mensch und Arbeiter, Berlín-Leipzig 1924.