Egipto (misr). Historia Medieval. HIST.

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Historia

Egipto bizantino (395-642). La Edad Media de E. se divide en dos etapas: la bizantina y la musulmana. Desde el 395, E. fue una provincia bizantina; ya desde el 382 Teodosio I (v.) restituyó su unidad administrativa, elevándolo a la categoría de diócesis bajo la autoridad del prefecto augustal de Alejandría. A su vez, la diócesis de E. se dividía en provincias confiadas a duques que ejercían un riguroso control sobre la annona y otros impuestos. Pero los verdaderos señores del E. bizantino fueron las grandes familias terratenientes como los Apion, que acaparaban también los altos cargos y gozaban de plena autoridad en sus tierras, y los Patriarcas de Alejandría, nuevos faraones, que desde el Conc. de Constantinopla (381), fueron reconocidos como Patriarcas superiores a los otros de Oriente. Su jurisdicción se extendía sobre unos 100 obispos, además de los monjes del desierto de Tebaida. El Patriarca tenía un matiz nacionalista al representar el espíritu tradicional frente al mundo bizantino. En un principio contó con las simpatías del Pontífice romano, debido al gran auge del Patriarca de Constantinopla, pero después del Conc. de Calcedonia (v.), el papa León I depuso al patriarca Dióscoro, y E., que no aceptó esta decisión, se adhirió al monofisismo (v.), que llegó a ser la herejía nacional. Desde el 460 hubo dos Patriarcas, el melquita o de imposición imperial (v. MELQUITAS), y el monofisita herético (v. X). Pero, debido a la excepcional importancia económica de E., muchos emperadores bizantinos, entre ellos Justiniano (v.), ignoraron la herejía monofisita con tal de recibir el trigo y los impuestos egipcios.

En el 617 los persas sasánidas, después de saquear Jerusalén invadieron E. y permanecieron en él hasta el 629 en que fueron expulsados por el emperador Heraclio (v. HERACLIANA, DINASTÍA), quien quiso aprovechar esta oportunidad para restablecer la unidad de creencias. Este hecho provocó violentas sublevaciones y aumentó el tradicional odio a los griegos. Durante este periodo, E. obtuvo grandes beneficios económicos por su riqueza en cereales y posición estratégica, aunque Alejandría decaía como puerto, en provecho de los puertos sirios, donde se abastecían las caravanas.

Egipto musulmán (642-1500). La invasión musulmana fue acogida con indiferencia por la población egipcia, que estaba molesta por la rígida actuación del patriarca melquita Cyrus, encargado por Heraclio de la unificación de las creencias. En el 640, bajo el califato de Omar I, el general `Amr invadió el país, y en el 642 Alejandría capituló. El vencedor, cerca de la ciudad de Babylon en E., fundó la fortaleza de al-Fustát (El Cairo viejo). Allí erigió `Amr la primera mezquita de E., cuyo nombre ha sobrevivido hasta nuestros días. Al-Fustát (v. EL CAIRO III) siguió siendo la capital, hasta que los fatimíes construyeron, en 969, su Cairo (al-Qáhirah). `Amr, a fin de tener enlace directo por agua con el mar Rojo, puso en estado navegable el antiguo canal del Nilo a este mar, y desde entonces todos los impuestos fueron llevados a Medina. Los nuevos amos aceptaron la vieja burocracia bizantina, sin excluir el sistema financiero, y se contentaron con hacer algunos cambios, tan sólo en cuanto a la centralización. Los árabes, poco numerosos, permanecieron agrupados en guarniciones, que eran pagadas con el producto de las tierras en poder del Estado. El número de árabes fue aumentando ante la llamada continua de los gobernadores de E. para, de esta manera, reforzar su posición. Los cristianos conservaron sus iglesias por capitulaciones, pero debieron pagar impuestos especiales: el Jaray, impuesto sobre la tierra que marcaba la propiedad eminente de los conquistadores, y la Ñizya, o capitación.

Del 651 al 742 se paralizó la serie de los Patriarcas melquitas, ya que sus fieles eran una pequeña minoría. Los monifisitas disminuían paulatinamente y, hacia el 750, sólo representaban la cuarta parte de la población. Esta islamización casi en masa de los cristianos egipcios tenía una razón económica, y es que, por el hecho de convertirse, no pagaban ya los impuestos especiales antes citados. Muchos se refugiaron en los monasterios, por estar los monjes exentos de todo pago. Pero los gobernadores musulmanes tomaron rigurosas medidas contra los falsos monjes. Con la llegada de los árabes, el comercio con la India se animó de nuevo y durante dos siglos E. siguió la suerte de los califatos de Damasco y Bagdad, que explotaron el Valle del Nilo con una rígida política fiscal, lo que provocó revueltas periódicas de árabes y coptos. Este régimen fiscal opresivo finalizó con los tulúníes (879-905). Un esclavo turco, Ahmad, hijo de Tul-un, fue encargado en el 868 de mandar las tropas árabes en E., organizando un cuerpo de mercenarios negros adictos a su persona, los denominados mamelucos (v.) cuya historia comienza aquí. Con su política E. se benefició y entró en una era de relativa prosperidad. Ibn Túlún dio a su Estado una rígida organización militar y apoyó su autoridad en un ejército de 100.000 turcos y esclavos negros. Tras la ocupación de Siria en el 877, E., desde los tiempos ptolemaicos, se constituía en Estado independiente; y en Siria, que también era inducida por primera vez desde los faraones, fundó la base naval de Acre (`Akká).

Los ijsidíes, 935-969. Después de un breve intervalo de nuevo dominio abbasí en E. y Siria, se levantó otra dinastía turca, llamada ijsidí, que se estableció en al-Fustát, y cuyo fundador (Muhammad b. Tuyy) recibió del califa el título iraniano Ijsid. Añadió a su Estado Siria, Palestina, La Meca y Medina, quedando en adelante la suerte del Hijaz (Al-Hiyáz), ligada a E. durante varias centurias. En el 968 E. era conquistado por los fatimíes procedentes de Túnez, que gobernaron hasta 1171. Desde este año hasta 1252 detentaron el poder los ayyubíes, dinastía fundada por Saladino (Saláh al-Din), hijo del emir kurdo Ayy-b. Saladino se anexionó Siria y Yemen, y se hizo reconocer por Bagdad; en 1187 dio el golpe decisivo al reino de Jerusalén. Su dinastía, aunque le sobrevivió unos 50 años, se descompuso lentamente. Los cruzados, con S. Luis, intentaron desembarcar en el delta del Nilo, pero fueron contenidos. El último ayyúbi fue asesinado en 1254, y el poder pasó a los jefes de los mamelucos que gobernaron en sus dos ramas hasta 1517, fecha de la conquista turca otomana. La oligarquía de los mamelucos tuvo una administración modelo y E. fue el único país árabe que escapó a la razzias de los mongoles. Alejandría tenía el monopolio de especias para Europa, y tanto venecianos como genoveses se disputaban su mercado. Esta gran importancia comercial explica la riqueza y monumentalidad de la corte mameluca.

V. t.: X; MAMELUCOS, DINASTÍA DE LOS; FATIMÍ, DINASTÍA; HERACLIANA, DINASTÍA.

SALVADOR CLARAMUNT.

BIBL.: C. H. BECKER, Égypte, en Encyclopédie de l’Islam,.II, 5-25; S. LANE-POOLE, A History of Egypt in the Middle Ages, Londres 1901; A. J. BUTLER, The Arab conquest ot Egypt and the last thirty years o/ the Roman dominion, Oxford 1902; 1. VOGT, Rómische Politik in Xgypten, Leipzig 1924; Z. M. HASSAN, Les Tulunides. Étude de 1’Égypte musulmane à la fin du..., París 1933; W. NIEMEYER , Aegypten zur Zeit der Mamluken, Berlín 1936; P. H. MAMOUR, Polemics on the origin of the Fatimi caliphs, Londres 1934; F. HITTI, Historia de los árabes, Madrid 1950.