Edinburgh, Royal Society Of HIST.

Categoria:

Historia

Historia. Edimburgo llegó muy pronto a ser célebre en el mundo como centro de investigaciones médicas. En 1734, seis estudiantes de Medicina fundaron una Sociedad para promover los estudios de esta rama de la ciencia, que tuvo su aprobación legal en 1778 por Carta Real y que ahora existe como Real Soc. Médica. Los profesores de Medicina fundaron en 1731 una Medical Society; en 1737, con las sugerencias del matemático Colin Mac Laurin, esta sociedad médica incluyó Ciencias generales y Literatura y se convirtió en la Philosophical Society of Edinburgh (Soc. filosófica de Edimburgo). Publicó ensayos científicos y ocupó ya un puesto importante en el mundo científico de la época. En 1782, W. Roberston, "Principal" de la Univ. de Edimburgo, creó una nueva sociedad, basada en el esquema de la Soc. filosófica, inspirándose también en la Acad. de Berlín. Tuvo su Carta Real en 1783. Esta fue la R. S. of E. Por su papel y sus actividades científicas, esta Sociedad actuó en muchos aspectos como Academia Nacional de Escocia. Se constituyó, pues, por la fusión de las dos primeras sociedades.

El primer presidente de la R. S. of E. fue el duque de Bucclenchy, siendo secretario J. Robison; la primera reunión tuvo lugar en la biblioteca de la Universidad. Los socios eran todos antiguos miembros de la Philosophical Society; al principio se dividieron en dos ramas: Letras y Ciencias, pero la parte literaria nunca fue muy activa y su labor cesó pronto. El único presidente de esta sección literaria fue sir Walter Scott durante el periodo 1820-32. La sección de Física, por el contrario, tuvo gran importancia por su actividad y sus publicaciones; el primer volumen de las Transactions contiene un trabajo importante de lames Hutton, el padre de la Geología física; también pueden encontrarse estudios de sir James Hall, el fundador de la Geología experimental, y de sir David Brewster sobre óptica. Los trabajos de los químicos Joseph Black, Thomas Hope y Thomas Graham son también notables. En 1846, lames Clerk Maxwell (v.) presentó una comunicación a la Sociedad sobre "las propiedades de ciertas curvas ovales"; como tenía 15 años, fue su profesor de escuela quien leyó su trabajo.

Los últimos años del s. XIX constituyen uno de los periodos más activos de la Sociedad, dirigida entonces por sir William Thomson (lord Kelvin, v.) y Peter Guthrie Tait, como presidente durante 21 años, el primero, y, como secretario durante 37, el segundo. Por entonces cambió de domicilio; durante un siglo ocupó unas habitaciones en la Real Institución en Princes Street, donde se hallan las colecciones de arte de la National Gallery of Scotland, hasta que en 1909 se trasladó a George Street, su sede actual. Muchos estudios de investigación de los físicos lord Kelvin y Guthrie Tait se encuentran en los-volúmenes publicados por la Sociedad. Se pueden citar los importantes trabajos de Crum Brown en química y de Chrystal en matemáticas.

Organización.La dirección de la R. S. of E. está en manos de su Consejo, que se compone de un presidente, seis vicepresidentes, un tesorero, un secretario general, dos secretarios, uno para las Ciencias biológicas y otro para las físicas, y un bibliotecario, además de 12 miembros de número. Estos 24 miembros proceden de las Universidades de Escocia; en el Consejo están representadas todas las ramas de investigación científica, pura y aplicada.

La R. S. oí E. se compone de miembros de número (unos 760) y honorarios (825 entre nacionales y extranjeros); el número de los primeros que se pueden elegir anualmente no puede sobrepasar los 28 y el número de los honorarios no puede, exceder de 66: 22 británicos y 44 extranjeros. La lista de los miembros de la R. S. of. E. desde su fundación hasta nuestros días contiene los nombres más prestigiosos de la política y de la ciencia; entre ellos figura el de Benjamín Franklin. La Reina y la Reina madre son los patrocinadores de la Sociedad.

La Sociedad concede ocho premios y, también, subvenciones; los premios Neill, Keith, Mac Dougall-Brisbane, Gunning Victoria Jubilee, lames Scott y Bruce se entregan regularmente para recompensar trabajos científicos. Fundaciones como la Bruce-Preller Lecture, la David Anderson-Berry y la Robert Cormack Bequest prestan su colaboración en muchos campos de la investigación científica. P. ej., la Fundación de Robert Cormack de Barnton, astrónomo aficionado cuyas propiedades, estimadas en 60.000 £, administra la Sociedad y cuyas rentas sirven para "promover el desarrollo de la astronomía y de la investigación astronómica en Escocia".

La R. S. of E. realiza reuniones y conferencias y tiene una actividad editorial muy importante; publica los Proceedings y Transactions; a partir de 1942, los Proceedings aparecen divididos en dos secciones: la parte A, relacionada con las ciencias físicas y la parte B, con las ciencias biológicas. Todos los años publica su Year Book, que contiene información sobre los miembros de la Sociedad, los premios entregados, actas de sesiones, movimiento de la biblioteca y otras actividades del organismo. La Sociedad recibe una subvención del Tesoro. Posee una importante biblioteca con 150.000 volúmenes; contiene manuscritos de gran valor científico, entre ellos los 13 volúmenes manuscritos de David Hume. Y recibe más de 2.000 revistas, por lo que posee una información científica muy actual.

V. t.. GRAN BRETAÑA XII.

1. ROGER RIVIÈRE.

BIBL.: Scientific and Learned Societies of Great Britain, Londres 1965, 52-53; THE ROYAL SOCIETY OF EDINBURGH, TransactIons, 68, Edimburgo 1967; ÍD, Proceedings, 68 A y 70, Edimburgo 1967; 1D, Year Book, Edimburgo 1967.