Edimburgo (edinburgh). Geografía E Historia. GEOG.

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Geografía

Capital de Escocia, (v.), una de las regiones que goza de mayor personalidad y autonomía administrativa dentro de las siete en que a partir del plan regional de 1964 quedó dividido el Reino Unido de Gran Bretaña. Está situada debajo del paralelo 56°, al E de la llamada Escocia central, o depresión de los Lowlands, considerada como la zona vital de toda la región. La ciudad se extiende entre el estuario del río Forth, al N y las colinas de Pantland, al S, a una altitud de 134 m. sobre el nivel del mar. Su clima es más bien fresco, con una temperatura media anual de 8’9° y relativamente seco y soleado (638 mm. de precipitación media anual).

Antigua villa real, majestuosa y mesurada, se cree que fue una de las residencia de Malcom III en el s. XI y en el XV se reconoció como capital del reino con James II (v. ESCOCIA II). La ciudad ocupa una posición notable sobre colinas volcánicas, de las cuales una soporta la vieja ciudad, alargada de oeste a este, y la otra constituye la famosa "Sede de Arturo". La vieja ciudad está dominada por el castillo Castle Rock y comprende la universidad que se halla frente a la célebre Princes Street, calle de los Príncipes, lugar de activo comercio y base de la bella ciudad clásica del s. XVIll y comienzos del XIX. En 1745, después de la revolución Jacobita, fue demolida la antigua cintura amurallada construida en 1450, lo que permitió el brusco crecimiento de los s. XVIII y parte del xix, origen de uno de los mejores ejemplos de urbanización georgiana. Siempre alrededor del núcleo central se desarrollan, sobre un terreno accidentado, multitud de calles con jardines. Los parques y espacios verdes, los castillos o falsos castillos son numerosos, y dan a la ciudad, fuertemente accidentada por la incisión que en ella hace su puerto, Leith, una armoniosa grandeza. Sus dimensiones moderadas y esta topografía accidentada de los alrededores ponen, todavía, la naturaleza a su alcance y hacen de ella una ciudad residencial por excelencia.

En cuanto al crecimiento de la población, E. y el puerto de ,Leith, contaban en 1801 con 82.560 hab.; hacia 1856, la población se había doblado en un proceso lento, y en la actualidad alcanza los 500.000 hab. (465.421 en 1969).

La ciudad desarrolla una actividad a su imagen; la industria más clásica y la más precoz es la del papel, asociada a la de la imprenta, edición y cartografía, que cobran gran auge bajo la influencia de la universidad. Tiene igualmente florecientes industrias alimenticias (80% de las cervecerías escocesas y dos de las más importantes destilerías de whisky). Los tiempos modernos han dado lugar a nuevas creaciones: una importante industria del caucho (la segunda fábrica de las Islas Británicas por orden de importancia). Es notable el desarrollo de las construcciones eléctricas (material de telecomunicación, aparatos de precisión). Una zona industrial está en vías de desarrollo, al sudoeste de la ciudad, con toda una gama de industrias diversificadas (químicas, muebles, cuero, cristal, confección, etc.). El puerto de Leith, que se encuentra en proceso de reinstalación, está muy ligado a la actividad de la metrópoli, y la apertura de un puente sobre el Forth, ha abierto el condado de Fife a la influencia de E., cuya irradiación directa atrae alrededor de un millón de hab.

E. es, además, un centro administrativo de gran importancia; la preponderancia de las actividades terciarias (52% de los 220.000 empleados) se explica por su papel como centro de comunicaciones, pero también por sus funciones financieras, intelectuales, artísticas y el elevado número de sus profesiones liberales. E., en muchos aspectos, sólo puede ser comparada con Londres (v.). Por la importancia de sus servicios administrativos y financieros, sus actividades intelectuales y médicas, sus cortes de justicia, es más la capital de un Estado que de una provincia.

V. t.: ESCOCIA I, II, III.

1. BERIAIN LURI.

BIBL.:- Calendario Atlante de Agostini, Novara 1971- C. CHALINE, Le Royaume Uni et la République d’Irlande, París 1966; A. GUILCHER, 1. BEAUJEU-GARNIER, G. CHABOT, L’Europe du Nord et du Nord-Ouest, París 1963; H. E. MAXWELL, Edinburgh: a Historical Study, 1916.