Edad

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Cultura

E. proviene del latín aetas-is, tiempo de vida, y éste de aeuus, masculino y aeuum, neutro; y del griego aícwv, en sus acepciones de tiempo, como sucesión o duración de la vida, vida, generación(es) o las gentes que viven. Su concepto está presente en todas las disciplinas humanas: Biología, Pedagogía, etc.; aquí lo consideramos en su relación con la Demografía y la Socio-economía. La población de una comunidad en un espacio no es sólo la suma de varones y mujeres; es, ante todo, una estratificación por e. multirrelacionadas entre sí dinámicamente y, a la vez, mutuamente conexas con otros espacios. La e. no es sólo "lo durado" en un determinado momento (visión estática), sino que es continuo e irreversible proceso demobiológico renovando, en el tiempo, los estratos de e. de una población.

La estratificación, estructura o composición por edades (obtenidas por los censos y/o por las encuestas) expresa numérica o gráficamente (histograma) el resultado histórico-demográfico de una población; es realidad de partida y base teórica para múltiples investigaciones sobre el porvenir de comunidades humanas. Una población con invariables factores biológicos y sin perturbaciones presenta un histograma piramidal. Toda variación de factores modifica lenta o drásticamente su estructura, sea por factores vitales, sea por catástrofes demográficas (especialmente epidemias, guerras), sea por migraciones. Los gráficos muestran varias de las múltiples formas posibles. Partiendo de la estructura por e. se realizan los cálculos de proyección de los componentes y estructuras de población futura. Las proyecciones del cuadro adjunto nos muestran las tendencias (siempre con reservas) al envejecimiento o rejuvenecimiento y las de proporciones de adultos. Esta síntesis y sus múltiples elementos componentes evolucionan por muy diversas influencias y tienen a su vez variadísimas consecuencias socioeconómicas.

Las causas y efectos demográficos dependen de los factores o componentes dinámicos, endógenos y exógenos, en relación con la e.: fecundidad, morbilidad, mortalidad, supervivencia, nupcialidad, divorcio, edad-madres, etc. Las influencias y consecuencias socio-económicas reposan en minoría y mayoría de e., e. mental, escolar y tiempo de escolaridades, de matrimonio, militar, de ingreso en el trabajo, de retiro, cese o jubilación; por espacios, por grupos o profesiones, etc. La política socio-económica, influye y es influida por la e., porque a ella van unidas propensiones psicofisiológicas, capacidades, motivaciones, posibilidades y limitaciones, tendencias colectivas y generacionales y ello en diferenciados espacios y tiempos. De ahí que la composición por edades sirva de base y sea consecuencia de hechos y políticas de población: alimenticias, sanitarias, migratorias, rurales y urbanas, de población activa (v. POBLACIÓN I, 2) y en sus expresiones y previsiones de empleo, por profesión y edades, condiciones y variaciones de estructura y movilidad social y económica, por espacios, familias y su composición, vivienda, educación en todos sus grados, retiros o jubilaciones, planes de desarrollo económico-social basados en proyecciones de e., etc. Todo fenómeno y problemática de e. es, por naturaleza, dinámico y supone muy diversos cálculos de proyecciones según materia y país (cfr. bibl.). Su método ha de adecuarse al tema y a los datos poseídos, sea por cohortes (estratos de e.), por relaciones (aplicando proporciones o comportamientos conocidos), por componentes (factores más determinantes del fenómeno). Los datos incompletos y el grado de verosimilitud de las elegidas hipótesis llaman a cautela sobre la "previsión" de fenómenos de e., hoy, sin embargo, imprescindibles, aunque sean como estimaciones o perspectivas.

V. t.: POBLACIÓN.

R. PERPIÑÁ GRAU.

BIBL.: ONU, Diccionario demográfico plurilingüe, Nueva York 1959, n° 322-327; 346; 432-435; 620, 730, 713; UNESCO, Selected bibliography on methods projecting the school age population, economic active, the urban and rural and the number and size of household, E/CN9/Conf. 9/Ser. c. 47; ONU, Métodos de proyecciones demográficas por sexo y edad, 56.XI113; ÍD, Principios generales para programas de proyección de población para la planificación de desarrollo, 65.XIII.2; ÍD, Le vieillisement des populations et ses conséquences économiques et sociales, 176 p. 56.XIII. 6; K. SCHWARZ, Influence de la natalité et de la mortalité sur la composition par áge de la population, "Population" 1 (1968) 61-92; C. A. PELÁEZ, Proyecciones de población para América Latina desde 1950; Congreso mundial de población, Belgrado B. 4-I-465 (texto francés en ONU vol. 111, 30-36); ONU, La población de América Central y México; ÍD, La población de América del Sur para 1950-1980, resp. 54 y 55. XIII.4 y 5; CELADE (cuatro estudios de) A. CATALDI, Z. C. CAMISA, Z. L. RECCHINI, ALEX. ALLENS resp. sobre población de México, El Salvador, Argentina y Uruguay. Santiago de Chile, 1961, 1964, 1965, 1965; H. 1. SALAZAR, Cálculo de la población por sexo, grupos quinquenales y edades, "Bol. de análisis demográfico" 1, Lima 1964; CH. BLAYO, Aspects de Vévolution démographique des pays socialistes européens, "Population" 5 (1966) 971-1012.