Economias Externas SOCIOL.

Categoria:

Sociología

Se pueden definir como diferencias entre la utilidad social y privada, cada una de las cuales es interpretada como el valor presente del beneficio neto futuro (directa e indirectamente). Las e. e. se pueden dividir en dos grupos: dependiendo de si operan fuera del mecanismo del mercado o a través del mercado. Dentro del primer grupo se pueden distinguir entre e. e. estáticas y aquellas que operan en el tiempo.

Las e. e. estáticas incluyen interrelaciones entre los productores, el uso de recursos comunes y la creación de condiciones fijas de producción, las cuales permanecen invariables en cantidad, con independencia del uso que de ellas se haga. La primera forma de e. e. estática puede estar representada por el caso de las colmenas de abejas que disfrutan libremente el alimento proporcionado por las flores que hay en el huerto del cultivador de manzanas. El segundo caso se presenta si el pescador y el fabricante de aceite realizan un uso común de pescado o aceite; el tercero está tipificado por el incremento de la lluvia debido a la ampliación del bosque. En los dos primeros ejemplos, la cantidad de recursos libres decrece con su uso, mientras permanece sin cambio en el tercero. Sin embargo, todos ellos son consistentes con el equilibrio estático.

La segunda categoría de e. e. opera a través del tiempo y fuera del mecanismo de mercado. Comprende la expansión de la tecnología y métodos de organización y el desarrollo de la clase empresarial dirigente y una fuerza laboral hábil. Se podría argüir que, en cualquier momento, la adquisición de técnicas y el empleo de trabajo se deben a la suma de conocimientos y de personal cualificado, así que la existencia de este tipo de economías será consistente con el equilibrio general estático, siempre y cuando no varíen el conocimiento tecnológico ni la cualificación. Sin embargo, las empresas no disfrutan únicamente de la existencia del conocimiento técnico y cualificación personal, sino que ellas también constantemente los están creando y desarrollando. La interacción, fuera del mercado, de las empresas en este campo consiste no sólo en la participación y uso de los conocimientos técnicos existentes, sino también en que, de hecho, crean nueva tecnología y contribuyen a posteriores desarrollos. En otros términos, la tecnología y cualificación se desarrollan con el uso. Nos enfrentamos con un proceso dinámico en el crecimiento y adquisición de cualificación.

La tercera categoría de e. e. es también un fenómeno de cambio dinámico, pero distinto al segundo, ya que opera a través del mecanismo de mercado. Estas economías pecuniarias incluyen interacciones del mercado entre industrias que fijan una separación entre el beneficio privado y el social. Las e. e. monetarias no poseen relevancia para el equilibrio estático: en la teoría estática, los precios (y la producción) son considerados como resultados de una situación dada del mercado y no investigamos el proceso histórico de cómo se han formado esos precios. Sin embargo, son importantes en condiciones de cambio dinámico, dado que los precios afectan al crecimiento de la economía. Esto justifica una discusión más detallada de las e. e. que operan a través del mercado.

Economías externas pecuniarias. Las economías pecuniarias han sido definidas como relaciones interindustriales operando a través del mecanismo de mercado que dan lugar a una divergencia entre la rentabilidad social y la privada. Estas interrelaciones pueden adoptar la forma de interacciones directas del mercado o pueden operar a través de cambios en la renta. En el primer caso, las industrias están interconectadas como demandantes y oferentes de materias primas y productos intermedios; en el segundo, como oferentes de bienes de consumo.

La interdependencia directa de las industrias sobre el mercado puede analizarse bajo diferentes supuestos. Así, supongamos que tiene lugar una inversión neta positiva y: a) la oferta de factores es inelástica y no existen economías internas; b) la oferta de factores es elástica pero no hay economías internas; c) hay economías internas para la empresa ó para la industria, y la oferta de factores puede ser elástica o inelástica.

En todos estos casos, se distinguirán dos tipos de interacciones del mercado: el impacto de una expansión en la industria A sobre la industria B que utiliza su producción, y sobre la industria C que produce los factores que A utiliza. La expansión de la industria A, a su vez, podría haber sido motivada por un incremento en la demanda de sus productos o por la introducción de una innovación. Un incremento en la demanda para los artículos fabricados por la industria A, elevará la demanda de los productos intermedios de la industria C; mientras que una innovación en A reducirá los precios de sus productos que son usados como una entrada en la industria B. Al mismo tiempo, si la innovación consiste en un incremento de las salidas o producción y uso de las entradas o de los factores, la demanda para los productos de C también se incrementará. En el caso a), si tiene lugar una innovación en la industria A, el precio de los productos fabricados por las industrias A y B disminuirá, mientras que sus producciones, así como la producción en la industria productora de factores, se expandirán. No obstante (siendo inelásticas las ofertas de factores), los precios de otros artículos se elevarán. El efecto real de la innovación sobre el Producto Nacional será equivalente a la producción obtenida gracias al ahorro de factores en la industria A, a su nivel original de producción, al cual debe añadirse su posible impacto sobre la asignación de fondos de inversión.

En el supuesto de previsión perfecta, las decisiones de inversión en todas las industrias estarán guiadas por anticipaciones correctas de las demandas futuras y los precios relativos, y coincidirán la rentabilidad privada y las consideraciones de la productividad social. Eliminando el supuesto de previsión perfecta, estas decisiones estarán basadas en los precios actuales, que reflejan de forma imperfecta las necesidades futuras. En ausencia de información sobre la expansión de la industria A, se invertirá menos de lo suficiente en las industrias B y C, y sin el desarrollo correspondiente en las industrias compradoras y oferentes, la inversión en A será menor que la deseada. Así, pues, dada una cantidad de fondos de inversión disponible en la economía, se gastará en otros campos más de lo deseable. Esto equivale a decir que el beneficio privado de una inversión en la industria A subestima su productividad social.

Los resultados se verán modificados en el caso b), donde se supone que, al menos, algunos de los factores de producción disponen de una oferta elástica. Tal es el caso discutido por Rosenstein-Rodan, Lewis y Nurkse. Los dos primeros autores suponen una oferta de trabajo elástica; el prof. Nurkse supone la oferta de capital elástica. Si la alta elasticidad de la oferta de trabajo es interpretada como desempleo involuntario, y una oferta de capital elástica significa que en ausencia de una tasa mínima de ganancias el capital se utilizaría en usos improductivos, la expansión en las industrias B y C representa una ganancia real para la economía. En otras palabras, si las industrias oferentes y compradores pueden utilizar recursos hasta ahora sin uso, la innovación eleva el producto nacional a través a) de su ahorro en las entradas de factores efectuadas por la industria A y b) su impacto sobre la expansión de las industrias interdependientes. Ahora bien, la rentabilidad privada de la industria A no sólo subestima su utilidad social sino que también es posible que el gobierno tenga que realizar una inversión sin beneficios en A para asegurar la deseada expansión en las industrias interrelacionadas.

En supuestos más generales, en el caso c), una innovación de la industria A ofrece la posibilidad de obtener e. de escala en algunas de las industrias implicadas. Las industrias oferentes serán capaces de usar métodos de producción en gran escala, a medida que aumenta su producción, mientras que en una etapa subsiguiente de producción, el descenso de los precios de los factores pueden tener efectos similares. En otras palabras, una innovación con éxito en una industria productora de artículos intermedios inducirá a los oferentes y compradores a considerar sus métodos de producción y emplear técnicas avanzadas no utilizadas hasta ahora. La nueva tecnología aplicada puede ser conocida por los empresarios, lo que representa la aplicación de conocimientos científicos existentes; o puede tratarse de un nuevo desarrollo a través de la investigación.

La transmisión del cambio tecnológico puede también adoptar la forma de proceso circular. En Inglaterra, alrededor de 1800, p. ej., un flujo circular llevó desde la fabricación de hierro a las máquinas de vapor, a las minas de carbón, y de nuevo a la fabricación de hierro.

Las anteriores consideraciones concentran la atención sobre la interdependencia de las industrias. Todas ellas son fuentes y receptoras de e. e., de modo que el concepto no debiera limitarse al impacto de la provisión de capital básico o infraestructura a una industria, sino que debería incluir los efectos e interefectos de la expansión de cualquier industria. Como lo expresó Rosenstein-Rodan: la complementariedad hace en cierta medida que todas las industrias sean básicas. Pero Rosenstein-Rodan omitió añadir que estas industrias, además de ser complementarias, son también competitivas en sus demandas de recursos.

El énfasis sobre las relaciones complementarias, a expensas de las interrelaciones competitivas entre las industrias, ha llevado a Rosenstein-Rodan y a Nurkse a concentrar su atención sobre las e. e. que operan por vía de los cambios en la renta. Bajo esta concepción, la instalación de plantas eficientes de gran tamaño en la producción de ciertos bienes de consumo generaría demanda para otros artículos de consumo mediante el crecimiento de la renta real, pero la introducción de tecnología de gran escala se ve obstaculizada por el limitado tamaño del mercado en los países subdesarrollados. Según estos autores, las e. de escala podrían hacerse realidad si se alcanzara un incremento en la renta como resultado de la instalación conjunta de plantas de tamaño eficiente, en un número determinado de industrias. Sin embargo, como Marcus Fleming (o. c. en bibl.) observa: "Mientras los factores de producción tengan una oferta fija, la introducción de unidades de producción de gran escala es probable dé lugar no a economías sino a deseconomías en otras industrias, a menos que las primeras industrias sean ya lo suficientemente grandes para la introducción de la nueva planta que haga posible una reducción neta en los recursos empleados allí". Los efectos beneficiosos a través del cambio en la renta aparecerán, no obstante, si la oferta de recursos es elástica o si las economías internas o externas han elevado ya la renta nacional, y el resultante incremento de la demanda ha hecho posible la introducción de métodos de producción eficientes en gran escala en determinadas industrias.

BELA BALASSA.

BIBL.: T. SCITOVSKY, Two Concepts ol External Economies, "Journal of Political Economy" abril 1954; M. FLEMING, External Economies and the Doctrine ol Balanced Growth, "Economec Journal" junio 1955; B. BALASSA, Teoría de la Integración Económica, México 1964.