Dura-europos GEOG.

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Geografía

Ciudad de la derecha del Éufrates medio, en Siria, a medio camino entre Alepo y Bagdad, actualmente Qalcat al-Sálihilya, punto estratégico en la "carretera real" de los Parthos, entre Babilonia y el Mediterráneo, con fuertes muros y ciudadela. El nombre D. es babilónico, de un antiguo establecimiento semita, sobre el que se fundó la colonia militar macedónica de Europos hacia el 300 a. C. por Nikanor, gobernador de Seleuco I Nikator, natural de Europos, en Macedonia. D., como Edessa y Nissibis, fundaciones de la misma época, corresponde a un sistema estratégico de las vías de comunicación del reino selyucí. Su historia posterior es mal conocida; en la segunda mitad del s. II a. C. cayó en manos de los Parthos (v. PARTOS), iniciándose una fuerte orientalización que se comprueba en los edificios, como el templo de Artemisa, primero períptero y luego (33 a. C.) de forma oriental. A principios del Imperio romano fue, con Palmira, una especie de zona neutral esencial para el comercio sirio. dentro de la ruta de las caravanas; su estrecha unión con Palmira (v.) motivó la consagración de un templo a los dioses palmirenos en el 32 a. C. Se produce un sincretismo artístico y religioso, disfrutado con gran libertad; se erigen edificios a Cristo, Yahwéh, Mithra, los dioses de Palmira y los griegos y romanos; todas esas influencias se notan en el arte que reposa en las viejas tradiciones de Mari, desde el II milenio. Con Trajano (116) se convirtió en plaza fuerte del limes oriental frente a los Parthos, dentro de la provincia romana de Mesopotamia. Se fortalece con Lucio Vero y Avidio Cassio; Septimio Severo convirtió toda la parte norte de D. en un campamento con importantes monumentos (palacio, anfiteatro, thermas, etc.) y templos (de Mithra y de Júpiter Dolichenus) construidos o restaurados entonces. El carácter militar lo vemos en las vexillationes de las legiones IV Scythica, XVI Flavia, III Cyrenaica (que dedicó un arco triunfal) y III Gallica. La decadencia se inició con el dominio sasánida, desde el 238 d. C. y, sobre todo, con la gran campaña de Sapor I contra Siria (256). Desconocemos la fecha en que fue destruida D. Juliano el Apóstata cazó leones en sus ruinas durante su expedición del 363 contra los persas.

Entre 1912 y 1921 viajeros y soldados identificaron algunas ruinas que fueron excavadas por la Univ. de Yale desde 1928, hallándose hoy muchos restos en su museo. La ciudad tuvo planta con calles cruzándose en ángulo recto y manzanas rectangulares, de tipo helenístico; acrópolis con notables frescos, fortificaciones de piedra con torres y, en una de éstas, notables hallazgos de madera (scuta de los legionarios). Los templos, de aspecto oriental, tienen un patio con pequeña estancia para el culto junto a la entrada; los más conocidos son el de Bel o de los dioses de Palmira, el de Atargatis, el de Gadé y el de Artemisa Nanaia. Los mejores frescos son los del templo de Palmira (p. ej., ofrenda del tribuno Terencio) y los de la Sinagoga (reconstruida en el Museo de Damasco) del 244 ó 245; ésta se compone de una escuela, un comedor, un patio y lugar para el culto, totalmente pintado, incluso el techo de barro. En éste y en los demás edificios de D. son muy importantes ciertas pinturas y relieves, de aire provincial (Heliodoro en la Casa de los escribas, Baribonnaia en el templo de Zeus Theos, personaje con el rollo de la ley de la Sinagoga o Zoroastro y Ortanés del Mithraeo. Quizá lo más importante sea la casa cristiana del s.III, con baptisterio, anterior a la paz de la Iglesia, y frescos con el Buen Pastor, Curación del paralítico, la Samaritana en el pozo, Adán y Eva y tal vez los importantes temas de la Resurrección y de Cristo y San Pedro marchando sobre las aguas. La bóveda está pintada de azul, con estrellas representando el cielo. Estas pinturas narrativas, junto con las de la Sinagoga (paso del mar Rojo, infancia de Moisés, Elías y el hijo de la viuda) y de los restantes monumentos son capitales para la historia de la pintura.

ANDRÉ BLAIS.

BIBL.: Excavaciones de la Universidad de Yale: Preliminary and final reports (10 vol.); M. ROSTOVZEFF y OTROS, The excavations at Dura Europos, New Haven 1939-1956; F. CUMONT, Fouilles de Doura Europos 1922-23, París 1926; M. ROSTOVZEFF, Dura Europos and its Art, Oxford 1938; C. KRAELING, Die Synagogue, 1936; A. GRABAR, El primer arte cristiano (200-395), Madrid 1967, 59 ss. A. BELTRÁN MARTÍNEZ.