Dowland, John

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Biografía GER

Compositor irlandés que n. en Dublín en 1562 o en Westminster en 1563 y m. en Londres el 21 en. 1626. Está considerado, pese a su origen irlandés, como uno de los más importantes compositores ingleses. Se desconocen datos fidedignos de su infancia y juventud, pero se sabe que estuvo al servicio del embajador inglés en París sir Eric Cobham y de su sucesor sir Edward Stafford.

Vuelto a Inglaterra obtiene el diploma de bachiller en Cambridge y poco después en Oxford, solicitando un empleo de la reina Isabel. Al no obtenerlo, viaja a Italia con el duque de Brunswick, estudiando allí con el gran Luca di Marenzio. Fue lautista del rey Christian IV de Dinamarca hasta 1606 en que fue desposeído de sus cargos daneses con motivo de su escandalosa conducta. Ya para entonces había regresado a Inglaterra donde al principio fue tratado como un músico menor, pero más tarde obtuvo el nombramiento de lautista del rey (1612). Sus últimos años no han sido esclarecidos con exactitud pero parece ser que estuvo al servicio del duque de Wolgast en Pomerania, siendo lo único seguro que se sabe de esta última época que falleció un 21 de enero.

D. no gozó de una excesiva consideración entre sus contemporáneos que le consideraron como demasiado ligero, ya que su estilo italianista chocaba con el puramente británico de Byrd y los virginialistas. A pesar de ello está considerado actualmente como uno de los músicos más importantes del periodo isabelino, siendo su aportación en el terreno del laúd y el canto verdaderamente decisiva.

Entre sus obras se cuentan: Psalms (Salmos, 1592), The first book of songs or airs of fouvre partes with tablature for the lute (Primer libro de canciones o aires de cuatro partes con tablaturas para el laúd, 1597), The second book of songs (Segundo libro de canciones, 1600), ’danzas, canciones y diversas composiciones propias de la época, casi siempre de carácter festivo y siempre pertenecientes al género profano. Muchas de ellas se han perdido.

T. MARCO.

BIBL.: E. H. FELLOWES, The English Madrigal, Londres 1941, 1948.