Don, Río GEOG.

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Geografía

Río de la URSS que drena una cuenca de 422.000 Km² y mide 1.870 Km.; en estos dos órdenes de cosas el D. ocupa, respectivamente, el 4° (detrás del Volga, Danubio y Dnieper) y el 6° puesto (después del Volga, Danubio, Ural, Dnieper y Kama) de los ríos europeos. Nace cerca de Tula y desemboca, formando un delta, en el mar Azov. Como la mayor parte de los grandes ríos de la URSS situados al O de los Urales, el D. tiene un perfil longitudinal poco inclinado: menos de 0,07 m/Km. aguas abajo de Zadonsk. Recibe como afluentes importantes, por la derecha el Dónetz y por la izquierda el Voronez.

El régimen del D. puede calificarse (así lo ha hecho A. Guilcher) el nivo-pluvial de llanura, al igual que el del Prípet, Niemen y Dnieper inferior, porque en su caudalosidad influyen más las aguas procedentes de la fusión de las nieves que las aportadas por las lluvias. En efecto, según P. George, el D. lleva los 3/4 de su caudal de abril a junio y el 61% en abril-mayo, mientras que las precipitaciones de estos dos meses equivalen solamente al 17% de las anuales. El caudal medio anual del D. se estima en unos 1.000 m³/seg. La curva de variaciones mensuales de caudal ofrece dos máximos y dos mínimos; los primeros se dan en primavera y otoño y los segundos en verano e invierno. El máximo de primavera es, con mucho, el más importante y corresponde al mes de abril (3.544 MI/seg.); el de otoño, mucho menor, se da en noviembre (195 m³/seg.). Pero el rasgo más característico es que el D. tiene el mínimo de verano más acusado que el de invierno: aquél se da en septiembre (181 m³/seg.) y éste en enero (247 m³/seg.); lo que quiere decir que la evaporación es más eficaz que la retención nival. La relación existente entre el caudal mensual medio más elevado (abril) y el más bajo (septiembre) es de casi 20. Las crecidas del D. son voluminosas siendo la diferencia entre las aguas al nivel más bajo y las del nivel de crecida de 7 m.

El D. es navegable en su curso inferior durante las 3/4 partes del año, así como el Dónetz. Un canal enlaza el D. inferior con el Volga. El D. es rico en pesca (esturiones, sobre todo) y su afluente el Dónetz atraviesa una de las principales cuencas carboníferas de la URSS que ha dado origen a la creación de la gran región industrial de Donbass.

FLORISTÁN SAMANES.

BIBL.: F. GEORGE, Geografía de la URSS, Madrid 1967; A. GUILCHER, Précis d’Hydrologie, París 1965; M. PARDE, Sur la puissance des crues en divers parties du monde, "Rev. Geographica", VIII, Zaragoza 1961.