Diesel, Rudolf

Categoria:

Biografía GER

Ingeniero alemán que revolucionó el transporte con la invención del motor que lleva su nombre. N. en París el 18 mar. de 1858, hijo de un artesano de Augsburgo residente en Francia. Su familia estaba asediada por problemas económicos, lo que contribuyó a que tuviese una infancia poco grata. Rudolf comenzó su educación en París y desde pequeño mostró gran afición por la mecánica, pasando horas enteras ante el vehículo de vapor que construyó en 1769 Nicolás Joseph Cugnot y que podía admirar en un museo de aquella ciudad. Al estallar la Guerra francoprusiana, la familia D. hubo de abandonar París y marchar a Londres; Rudolf fue enviado a Alemania donde su educación fue confiada a un profesor de la Escuela de Comercio de Augsburgo, emparentado con su familia. Se matriculó en la Univ. Técnica de Munich, consiguiendo en los exámenes las más altas calificaciones que hasta entonces se habían otorgado en aquel Centro. Fue alumno de Karl von Linde, fundador de la moderna técnica del frío, y de él adquirió los fundamentos de la teoría de los motores de combustión interna.

En 1892 obtuvo en Berlín su primera patente y en 1893 escribió su tesis: Teoría y construcción de un motor racional de combustión interna para reemplazar la máquina de vapor, en la que expo~ =3 el funcionamiento del motor de su nombre. Cuando en 1897 el invento estuvo completamente desarrollado, se puso de manifiesto lo que iba a significar para el transporte del futuro. En general se emplea en aquellos casos en que se necesita disponer de una potencia elevada con un bajo coste de combustible.

D. se interesó por la explotación comercial de su motor y en 1899 estableció una factoría con este objeto, pero la empresa no tuvo éxito. El 20 sept. 1913 cuando se trasladaba a Inglaterra cayó por la borda del barco en que viajaba y desapareció en el mar.

El motor Diesel. Partiendo de las teorías estudiadas con Linde, D. dedujo que podía hacerse un motor mucho más eficiente que la máquina de vapor si la combustión era efectuada dentro de un cilindro que trabajase entre límites de temperatura muy distanciados entre sí. En el motor D. el émbolo comprime el aire hasta una presión de 35 Kg/cm2 aproximadamente, inyectándose el combustible cerca del punto muerto superior. Como la temperatura del aire así comprimido llega a 550° C, aquél se inflama espontáneamente y la presión resultante de la expansión empuja al émbolo hacia abajo, haciendo girar el cigüeñal por medio de un mecanismo del tipo bielamanivela.

El gran rendimiento del motor D. se debe a su principio de funcionamiento, ya que el trabajo producido (trabajo de expansión menos trabajo de compresión), aumenta notablemente con el grado de compresión y éste es muy superior al del motor de gasolina.

Las ventajas del motor D. son: 1) Notable ahorro de combustible frente al ciclo Otto o la turbina de gas. 2) Riesgo de incendio mucho más reducido por el elevado valor del punto de inflamación del combustible empleado. 3) Al no tener carburador ni sistema de ignición, está exento de las averías que son tan frecuentes en ambos. 4) El combustible se distribuye más uniformemente en cada cilindro y la mezcla con el aire se quema de modo más regular.

Por otra parte tiene los siguientes inconvenientes: 1) Mayor coste a causa del sistema de inyección y de las series de fabricación menos numerosas. 2) Mayor peso por caballo efectivo. 3) Funcionamiento ruidoso, dando sensación de brusquedad o golpeteo. 4) Humos de escape excesivos, contribuyendo en mayor grado a la polución atmosférica. 5) Dificultades de arranque. 6) Vibraciones ocasionadas por la mayor inercia de sus piezas, que son más pesadas. 7) Dificultades de engrase. 8) Mayor coste de entretenimiento, para el que se necesita personal experto.

J. MORENO DELGADO.

BIBL.: 1. SERRAT y H. SCHULTZ, Termodinámica. Motores de combustión interna, 3 ed. Barcelona 1961; O. L. ADAMs, El motor Diesel moderno, Barcelona 1952; S. BOCK, El motor Diesel, 3 ed. Barcelona 1940; H. DUBBEL, Manual del constructor de máquinas, 2 ed. Barcelona 1955. E. la PORTE, Rudolf Diesel, en Foriadores del mundo contemporáneo, III, Barcelona 1966.