Dickinson, Emily Elizabeth

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Biografía GER

Poetisa norteamericana n. en Amherst (Massachusetts), el 10 dic. 1830, donde m. el 16 mayo 1886 después de una vida en la que la creación literaria va inseparablemente unida a su anécdota externa.

Hija de Edward Dickinson, abogado y tesorero del Amherst College, Emily y sus hermanos Austin y Lavinia tienen una infancia enteramente normal. Pero la poetisa latía en lo más hondo de su ser. Nada se puede decir de la cronología de sus obras, pues no publicó nada durante su vida. Algunos de sus poemas se editaron anónimos y parece ser que sin su conocimiento. Durante su estancia en el Mount Holyoke Female Seminary se negó a ser clasificada como oficialmente cristiana. Fuera de algunos viajes a Boston y a Philadelphia, y a Washington durante el periodo en el que su padre es miembro del Congreso, su vida transcurre en el más completo retiro, y desde el punto de vista literario en un anonimato casi completo también. Dickinson es un caso excepcional y significativo en la historia de la poesía o de la creación literaria en general. Se siente insegura de sí misma, tan insegura que no publica sus obras, que las escribe casi como para su propio y exclusivo conocimiento. Y tan incierta que al mismo tiempo necesita, reclama con urgencia una y otra vez, la comprensión, la voz de estímulo no de los críticos o del gran público, sino de los amigos íntimos que creen en ella y que sucesivamente se van convirtiendo en lo que ella misma llamó sus "tutores".

Estas personalidades van a ejercer en su vida personal y en su creación literaria un influjo decisivo. El primero de estos hombres estimulantes va a ser Benjamin F. Newton, pasante en la oficina de abogado de su padre, casi un muchacho, que la introduce en la lectura de Emerson (v.) y que la va a convencer para que se tome profundamente en serio su actividad poética. Pero Newton muere en 1853, a los 32 años de edad. Emily quedará profundamente afectada. Un año más tarde conoce al reverendo Charles Wadsworth, que también ejerce profunda influencia en su vida: no se casan, pero en 1861 Wadsworth se traslada a S. Francisco. La separación retrae a la autora desde entonces de toda relación social, cada vez más recluida en su intimidad. Prosigue su actividad literaria aunque sin darla a conocer. En abril de 1862 traba conocimiento, por correspondencia, con Thomas W. Higginson, a quien conocía a través del Atlantic Monthly. Entre otras de sus amistades se hallan Samuel Bowles, el Dr. Holland, y Helen H. Jackson.

Sólo unos pocos poemas aparecen publicados durante su vida: por ello la tarea de ordenar sus manuscritos ha sido sumamente laboriosa. La primera editora de sus poemas es su hermana Lavinia, quien tras la muerte de Emily en 1886 recopila una serie de ellos. Estos poemas son profundamente líricos, la mayoría sumamente breves, casi todos de hondo sentido autobiográfico en los que la escritora reflexiona líricamente sobre la vida y la muerte, sobre el amor y el dolor, sobre los incidentes menudos de su doméstica y recluida existencia. Y sobre las cosas, los hechos y las personas que le rodean. Estos poemas están escritos casi impensadamente, pero en todos ellos se advierte su instintivo sentido de la metáfora y la imagen poética exacta y espontánea. Nuevas colecciones de sus poemas fueron apareciendo en años sucesivos, pero coleccionados muchas veces sin auténtico rigor crítico. La más importante edición de su poesía ha sido la realizada por Thomas H. Johnson, bajo los auspicios de la Univ. de Harvard: The Poems of Emily Dickinson, Cambridge (Massachusetts) 1955, 3 vol. En 1958 el mismo investigador publicó sus cartas. Sus poemas se suelen citar haciendo referencia a sus primeros versos o a la numeración de la edición de Harvard.

J. J. COY FERRER.

BIBL.: E. E. DICKINSON, Obra escogida, México 1946; ID., Poemas, Barcelona 1957; 1D., Dickinson, Poemas, Madrid 1987 (Cátedra); R. CHASE, Emily Dickinson, Nueva York 1951.