Dias, Bartolomeu

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Biografía GER

No se conoce la fecha ni el lugar de su nacimiento. Nauta portugués, que en la serie de los buscadores de la ruta a la India, es famoso por haber doblado la punta más australizada de África. Su pequeña flota, salida de Lisboa en 1486, la formaron la carabela Capitana, pilotada por Pedro de Alenquer, la S. Pantaleón y un barco transporte a cargo de Pedro o Diego Dias, hermano de Bartolomé. Navegó la flota por aguas y litorales conocidos hasta poco antes de alcanzar la bahía de las Ballenas (Walfishbay). Hacia fin de año entra en contacto con las aturbonadas aguas del África Austral. Se pierden de vista las costas, los barcos fueron empujados por vientos contrarios hacia el O; por fin pueden orientarse, y sin darse cuenta doblan las puntas más avanzadas hacia el austro del continente. Tras unos días de desconcierto y frío, consiguen hacer escala en la bahía que llamaron de S. Blas (2 de febrero), que corresponde a la actual Mossel Bay. Aquí los hotentotes reciben a los portugueses a pedradas; se contesta a la agresión y hay una víctima por parte de los indígenas. Se prosigue a lo largo del litoral hasta el río de los Peces (Great Fish). Probablemente este punto extremo sólo lo alcanzó la carabela S. Pantaleón, por eso al río de los Peces se le llamó río Infante, por el nombre de uno de los conmilitones de la indicada carabela. A su regreso, la flota de D. avista y bautiza accidentes no apercibidos antes; entre ellos, el golfo de Dentro das Serras (False Bay), junto al cual se yergue el alto promontorio que el descubridor llamó cabo de Buena Esperanza, ya que la ofrecía segura para el camino de la India. La flota rinde viaje en 1487. D. encuentra su fin (1501) en las aguas que visitó por primera vez formando parte de la flota de Cabral rumbo a la India.

En el viaje descubridor de D. se fijaron dos padrones, o hitos, con las quinas de Portugal que se dejaban como signos posesorios: el de S. Gregorio, clavado en False Island, casi en el término alcanzado hacia oriente en el viaje, y que reconstruido se conserva en la Univ. de Witwatersrand (Johannesburgo); y el de Santiago, fijado en la actual Punta Dias, cuyos restos se guardan en la Sociedad Geográfica de Lisboa. Habla Barros (Asia) de un tercer padrón, el de S. Felipe, asentado cerca del cabo de Buena Esperanza, pero han fracasado todos los intentos encaminados a su búsqueda. La empresa de D. se refleja en un mapa de su contemporáneo el cartógrafo Martellus, alemán que trabajaba en Roma, que va incluido en un manuscrito, Insularium Ilustratum, que se conserva en el Museo Británico, y cuyas unidades pueden fecharse entre los años 1480 y 1496, según la estimación de Bagrow.

AMANDO MELÓN.

BIBL.: D. PÉREZ, Unna prioridade portuguesa contestada mas incontestavel: A circum-navegation do África Austral, Lisboa 1960.