Delos. Religión. REL. CRIST.

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Religión Cristiana

Su nombre significa `resplandeciente’, y se remonta, en el mito, al nacimiento en la misma de Apolo, el dios de la luz por excelencia. Isla pobre, pequeña y rocosa con algo más de 15 Km’-, su altura máxima, inferior a los 120 m., es el monte Cinto. El carácter sagrado de la isla es antiquísimo. Parece que estuvo habitada desde muy antiguo, según han demostrado las excavaciones francesas sobre el Cinto: restos de finales del III milenio. Las civilizaciones cretense (V. CRETA) y micénica (v. MICENAS) pasaron por ella. Eje de la actividad religiosa de los jonios del archipiélago y de la costa asiática, las fiestas religiosas que se celebraban en la isla y que atraían a gentes de diversas latitudes eran, al parecer, de gran vistosidad. Sometida cierto tiempo a Naxos, más tarde, ya en el s. VI a. C., Atenas comenzó a canalizar en D. su influencia en el Egeo, hasta hacerla en el 478 a. C. centro de su confederación. Poseía D. un importante oráculo (v.) y los atenienses realizaban allí cada cuatro años solemnes cultos en honor de Apolo, con los consiguientes juegos, instituidos por Teseo según la tradición.

Los lugares dedicados al culto ocupaban los tres paisajes característicos de la isla: el valle del río Inopo, el monte Cinto, donde existen indicios seguros de un culto a Zeus (v.) y Atenea (v.) anterior al s. VII a. C., y la llanura, por la que se extendía el gran santuario de Apolo, con diversos templos y dependencias, y cuyo sector NO estaba consagrado a Artemis. La entrada principal se orientaba al S, donde un propíleo de cuatro columnas dóricas presenciaba la llegada al puerto sagrado.

El nacimiento de Apolo en D. y la consiguiente glorificación de la isla son el tema del Himno a Apolo Delio (v. HOMERO), una de las primeras manifestaciones de la literatura griega. Según el mito reflejado en el himno, la diosa Leto, grávida de Zeus, buscaba sitio donde dar a luz, pero ninguna tierra la acogía por temor a la celosa Hera (v.). Sólo una isla estéril y errante, Ortigia, se atrevió a darle asilo, a cambio del juramento de Leto de que Apolo construiría allí un santuario para oráculo de los hombres. Nueve días y nueve noches esperó Leto en la isla la llegada de Ilitía, deidad de los partos felices, y pudo entonces traer al mundo a sus hijos: Artemis nació primero y Apolo después. Al nacer Apolo, cisnes sagrados sobrevolaron la isla y Zeus hizo presentes a su hijo: una mitra de oro, una lira y un carro tirado por cisnes. Agradecido Apolo a la isla, le dio nombre y la colocó en el centro del mundo griego. En el mito, el origen de Ortigia (de codornices) remonta a Asteria, hija de Ceos y Febe, ambos de la estirpe de los titanes (V. CROMOS). Asteria, para evitar el asedio amoroso de Zeus, se transformó en codorniz y se lanzó al mar, donde se convirtió en isla.

Otra tradición más reciente sobre el origen de la isla dice que Poseidón la hizo surgir del fondo del mar con un golpe de tridente; y que la isla flotó al azar hasta que Zeus la fijó con cadenas de acero, a fin de que sirviera de asilo a Leto. Se dice también que el propio Poseidón la afianzó con cuatro columnas apoyadas en el fondo del mar, en cuanto la diosa Leto arribó a la isla. Gozosa de ser la tierra elegida por Apolo para su nacimiento, "Delos entera se cubrió de oro" (Himno a Apolo Delio, 134). Desde entonces y por Apolo, dios de la luz y de la armonía sonora, D. será en Grecia el rincón de luminosidad y sonora armonía que hará cantar al poeta Calímaco, ya en el s. in a. C.: "Nunca la Tarde de espesa cabellera te verá en silencio y sin cadencias / sino siempre por doquier sonora" ("A Delos", 302-303).

V. t.: GRECIA VII; FÁLICO, CULTO, 3.

J. L. PÉREZ. IRIARTE.

BIBL.: HOMERO, Hymnes, intr., texto y trad. J. HUMBERT, París 1959, 79-101; CALiMACO, Hyntnes, texto y trad. E. CAHEN, 5 ed. París 1961, 257-283; M. WASER, Delos. "RE" IV,2,2459-2503; J. A. LEBÉGUE. Recherches sur Délos, París 1876. Visión general en M. GUERRA, Historia de las religiones. Pamplona 1980.