Delfos. Historia. HIST.

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Historia

Ciudad de la Grecia clásica, en la región de Fócide, al S del Parnaso y cercana al litoral norte del golfo de Corinto. Se hallaba, en forma de anfiteatro, sobre tres terrazas a media altura entre las rocas Fedríades y Cirfis y el valle olivarero de Pleistos. Sus excavaciones muestran restos del micénico antiguo. En torno a un primitivo santuario campesino se formó un poblado de posible origen cretense, según la leyenda. En el s. viii a. C. constituye una prestigiosa anfictionía, que en el vi alcanza el máximo esplendor entre todos los oráculos griegos.

El recinto sagrado estaba cercado por un muro cuadrangular de 200 m. de largo por 120 de ancho, que lo separaba del resto de la ciudad. En su parte central se encontraba el templo de Apolo Pitio, un rectángulo de 58 por 21,65 m., de estilo dórico, decorado con relieves alusivos a diversas divinidades y con trofeos de guerra. Frente al templo, el altar donde se celebraban los sacrificios. En el interior del templo se asentaba, además de las estatuas de Apolo y Zeus, el Ónfalos (ombligo), piedra circular considerada por los griegos el centro de la tierra, y el sagrado trípode, sobre el que la pitonisa pronunciaba sus oráculos (v.). Hasta el templo se ascendía desde la entrada principal del santuario por la Vía sagrada, construida en zigzag con grandes losas. A ambos lados de la Vía se levantaban los tesoros, edificios en forma de templetes donde las polis griegas depositaban sus ofrendas: Sición, Cnido, Sifnos, Tebas, Atenas, Corinto, Cirene, etc.; había también en dicha Vía otros monumentos de carácter sagrado. En la terraza más alta del santuario estaba el teatro y fuera del recinto sagrado, el estadio, el gimnasio y la fuente Castalia.

El Oráculo de Delfos. Mantuvo su esplendor hasta el s. ii a. C. y fue consultado por griegos y extranjeros de todas las clases sociales. Estaba regido por sacerdotes de prestigiosas familias (Trácidas, Lapríadas), cinco de ellos, los santos, con carácter vitalicio, y gran cantidad de criados. La pitonisa (o Pitia) era seleccionada entre mujeres virtuosas de familia noble. Las consultas, en un principio, sólo se realizaban una vez al año en la primavera. Posteriormente, con el aumento de las demandas, creció el número de pitonisas y se celebraban consultas el día 7 de cada mes. Los temas de consulta eran de todo tipo: personales, como consejos para sanar, objetos perdidos, matrimoniales, compra y venta de esclavos, etc.; pero destacaron los políticos: aprobación de leyes, guerras, nuevas colonizaciones, etc. Después de algunos ritos de preparación a base de ayunos, laurel y agua de la fuente Castalia, sentábase la pitonisa sobre el Sagrado Trípode, colocado éste en un lugar que, al parecer, emanaba gases narcotizantes, aunque en las excavaciones no aparece el menor rastro de estos gases. Llegado un momento de máxima excitación, profería gritos y frases inconexas que los sacerdotes recogían e interpretaban, entregando la respuesta, por escrito, al interesado. En los primeros tiempos, esta respuesta se dio en versos hexámetros, después en prosa. Solía ser un consejo, de acuerdo con los amplios conocimientos científicos de estos sacerdotes, aunque, cuando se trataba de augurar el porvenir, los vaticinios eran oscuros o equívocos.

Apolo era la divinidad titular del santuario, aunque pronto Dionisos alcanzó una altura semejante. Los sacerdotes, con bastante flexibilidad dogmática con respecto a los héroes, dado el carácter cosmopolita de D., procuraron conservar y fomentar sólo el culto de las 12 divinidades olímpicas. Los sacerdotes eran los encargados de organizar periódicamente las fiestas y los juegos pitios. Realizábanse éstos, a partir del 582, cada cuatro años, alternando con los olímpicos. Incluían certámenes literarios, musicales y atléticos.

Historia política de Delfos con relación a Grecia. La intervención directa de D. en la vida política de Grecia es un tema discutido. Posiblemente en algunas épocas mostró simpatías por Esparta y por los partidos aristocráticos. No cabe duda que sufrió presiones y sobornos, y la presentación de leyes a D. para su aprobación fue considerada por parte de algunos caudillos reformadores como un puro trámite de conveniencia política. Sin embargo, es clara la influencia que ejerció en la marcha política general: dirigió el establecimiento de las colonias y cleruquías griegas, instituyó el Derecho de sangre para la inmunidad de los templos y el juicio de los casos de homicidio, contribuyó al desarrollo de la circulación de la moneda que acuñó con abundancia, fue el punto de arranque de las guerras sagradas a mediados del s. iv, y uno de los lazos de unión de los pueblos griegos.

Los grandes tesoros acumulados en su recinto fueron codiciados por diversos conquistadores. Los persas de Jerjes fracasaron en su intento. En el 355 los focidios, encabezados por Filomelo, saquearon el oro y ocuparon el santuario hasta que fueron expulsados por Filipo de Macedonia. Los romanos Sila, Nerón y Constantino despojaron a D. de sus obras de arte. Los arqueólogos franceses han llevado a cabo las excavaciones de D. desde finales del siglo pasado. Entre las ruinas han aparecido más de 5.000 inscripciones. Destaca el Himno de Apolo con anotaciones musicales, y numerosas estatuas de época arcaica y clásica. Los cimientos del templo pertenecen al s. iv, aunque aparecen restos de dos templos anteriores. Gracias a la detallada descripción del santuario que se conserva de Pausanias (s. ii d. C.), se han podido reconocer muchos hallazgos, así como levantar el plano general del santuario y reconstruir con posible acierto algunos de sus monumentos.

J. DE LA TORRE FERNÁNDEZ.

BIBL.: ÉCOLE FRANcAISE D’ATÉNES, Fouilles de Delphes, París (publicación periódica en fasc. a partir de 1902); P. HOYLE, Delphi und sein Orakel, Wiesbaden 1968; 1. FONTENROSE, Pythoness. A study of Delphic Myth und its origins, Berkeley 1959; 1. DEFRADAS, Les Thémes de la propagande Delphique, París 1954; G. DAux, Delphes au 11° et 1’ siécle, París 1936; R. FLACELIÉRE, Les Aitoliens á Delphes, París 1937.