De Valera, Eamon

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Biografía GER

Patriota y político irlandés. N. en Nueva York (14 oct.v 1882) de padre español y madre irlandesa, marchó muy joven a Irlanda, en una época en que la lucha por la autonomía alcanzaba su climax (v. IRLANDA, REPúBLICA DE IV).

Adalid de la independencia irlandesa. Licenciado en Ciencias por la Univ. Nacional, durante sus primeros años de posgraduado alternó la docencia de matemáticas con una intensa actividad política dentro del Sinn Fein (Nosotros Solos), el sector antibritánico más ardoroso y pugnaz. En el transcurso del alzamiento de Pascu7 (abril 1916), sus dotes organizadoras y su heroísmo hicieron de D. V. comandante del tercer batallón de los "rebeldes". Su popularidad se vio acrecentada con su inmediato aprisionamiento en Inglaterra y su posterior condena a muerte, varias veces aplazada y, finalmente, suspendida. Tal celebridad se reflejó poco después en su elección como diputado en los sufragios celebrados en 1917 y, sobre todo, en su designación como presidente del Sinn Fein, tras haber sido libertado por las autoridades inglesas.

Sin descanso, reorganizó las estructuras de dicho movimiento, al tiempo que creaba una de las fuerzas más eficaces en la lucha por la independencia irlandesa: el IRA (Irish Republican Army), cuyos afiliados protagonizaron durante largo tiempo los episodios más resonantes de la hostilidad antibritánica. Para frenar la nueva crecida del sentimiento patriota, las autoridades inglesas proclamaron ilegales todas las asociaciones nacionalistas y encarcelaron, so pretexto de un imaginario complot germanoirlandés, a sus líderes más destacados, entre ellos a D. V. Las elecciones generales celebradas al término de 1918 presenciaron el rotundo triunfo de los autonomistas irlandeses, que, tras aglutinarse en el Partido Republicano Irlandés, se opusieron a participar en las sesiones de la Cámara de los Comunes y se constituyeron en Asamblea de Irlanda (Dail Eireann). Reunidos en Dublín (enero 1919) sus miembros declararon la independencia de Irlanda y designaron como su presidente a D. V., quien un mes más tarde lograba fugarse de la prisión de Lincoln y marchar a Estados Unidos.

La frustración de las esperanzas. Mientras tanto, el primer ministro inglés, Lloyd George, intentaba dar a la cuestión irlandesa una solución sobre la base de la partición del territorio de la isla en dos zonas. A fines de 1920, D. V., al desembarcar clandestinamente en las costas irlandesas, reactivó la lucha por la independencia total. Apoyado en un primer momento por el Daíl Eireann, que le reeligió presidente (agosto 1921), D. V. rechazó las propuestas del premier inglés tendentes a acentuar el régimen autonómico del Estado Libre de Irlanda. Desligado de los círculos moderantistas, no claudicó de ver materializadas sus viejas ideas, para cuya victoria constituyó una asociación clandestina, animosa y combativa. La guerra civil quedaba así declarada en el Estado Libre de Irlanda. En junio de 1922 comenzó formalmente. Su duración fue muy fugaz al ordenar D. V. el alto el fuego a sus partidarios el 24 abr. 1923. Tras el cese de hostilidades y una vez celebradas elecciones, permaneció otra vez encarcelado por espacio de casi un año. En libertad, su patriotismo y dotes organizadoras se pusieron una vez más de manifiesto con la creación de un nuevo partido: el Fianna Fa¡¡ (soldados del destino). Presentado a las elecciones generales de 1927, algunos de sus componentes fueron designados para los dos parlamentos de la isla, aunque sus escaños quedaron vacíos por negarse a prestar el requerido juramento de fidelidad a la Corona. Privado con ello de intervención en los destinos de su patria, no tuvo otra opción que la de aceptar el juego parlamentario establecido, obteniendo, los miembros del Fianna Fail en las elecciones de noviembre una elevada representación en las cámaras legislativas. Engrosadas espectacularmente desde entonces, las filas de sus partidarios, pudo formar su primer Gabinete en 1932. Un lustro después, ante la crisis abierta en Inglaterra por la abdicación de Eduardo VIII, logró la aceptación de la Constitución de 1937, por la que el país era declarado en ella "Estado soberano, independiente y democrático".

Presidente de la República de Irlanda. Algún tiempo después, al comentar el texto constitucional, D. V. expresó que la vinculación de su país a la Commonwealth era de carácter voluntario y que, stricto sensu, Irlanda no podía ser considerada como uno de sus miembros, sino como una asociada de sus verdaderos componentes. Los acontecimientos posteriores confirmaron las puntualizaciones de D. V., que logró en 1938 el abandono de las bases inglesas establecidas en el territorio de su patria. Idéntica línea de conducta inspiró la estricta neutralidad declarada por Irlanda al comenzar la II Guerra mundial. Decisión muy denostada en los medios ingleses, que en ocasiones, acusaron de colaboracionismo con el III Reich al Gobierno presidido por D. V. Este, después de una permanencia en el poder de más de 15 años, se vio derrotado en las elecciones de 1948 por sectores que criticaban sus vacilaciones en romper la débil y casi nominal dependencia que aún unía a Irlanda con la Corona británica. Tras dos nuevas etapas gobernantes, 1951-54, 1957-59, en este último año D. V., convertido ya en una figura nacional y casi legendaria, fue elegido, como 40 años atrás, presidente de la República irlandesa; reelegido en 1966 se retiró en 1973. M. el 29 ag. 1975.

J. VINUELA D(AZ.

BIBL.: M. C. BROMAGE, De Valera and the March ol a Nation, Dublín 1956; D. MACDERMOTT, La independencia de Irlanda. El levantamiento de Pascua de 1916, "Historia y Vida" 12, 1969; R. SALis, Historia del mundo contemporáneo, III, Madrid 1961.