Cushing, Harvey

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Biografía GER

Cirujano americano, creador de la neurocirugía. N. en Cleveland (Ohio), el S abr. 1869. Graduado en Yale, en 1891, ingresó en la Escuela de Medicina de Harvard, donde se doctoró en 1895. Al año siguiente comenzó a trabajar junto a Halsted, en su servicio quirúrgico del John Hopkins Hospital, en Baltimore. Y era ya destacado cirujano, creador de diversas técnicas (como la resección del ganglio de Gasser en neuralgias faciales) cuando en 1900 se trasladó a Europa para tomar contacto con sus más prestigiosos colegas: con Kocher (v.) en Berna, con Sherrington en Liverpool, con Horsley en Londres, etc., de los que aprendió delicados métodos y un acendrado empeño investigador. Vuelto a su país, contrajo matrimonio (1902) y se consagró al estudio científico y a la práctica clínica de las afecciones del encéfalo, realizando a gran escala la intervención en la cavidad craneal, apenas iniciada por los citados cirujanos británicos. Ingrata tarea ésta, en aquella sazón de escasas indicaciones y elevada letalidad. Pero el genio y la tenacidad de C. iría, paso a paso, mejorando procedimientos y estudiando afecciones neurológicas, en especial las tumorales. De 1912 es su monografía sobre las alteraciones de la hipófisis. En esta fecha pasa a Harvard, donde se le confía una cátedra, y forma un equipo especialmente preparado para la investigación en la línea emprendida, que él dirige con cierto autoritarismo. Y tras el paréntesis de 1915-19, en el que C. sirve como voluntario en Francia, llegan los días de los frutos maduros: funciona el Laboratorio experimental de Cirugía, del que continuamente salen importantes comunicaciones científicas; afluyen a la clínica discípulos y pacientes, para practicar o para sufrir unas intervenciones cada vez más seguras y eficaces; los estudios sobre la hipófisis le llevan, en 1932, a la descripción del síndrome que lleva su nombre; dos mil extirpaciones de tumores encefálicos y una cuidadosa - clasificación histológica de sus formas y evolución quedarían reflejadas en el tratado: Intracranial tumors (1932) y en la clásica monografía sobre meningiomas, hecha con la ayuda de la que fue su secretaria, la ya Dra. Eisenhardt (1938). Jubilado, según el reglamento de Harvard, a los 63 años, aceptará la cátedra que le ofrece la Univ. de Yale, que había de dejar en 1937, por el mal estado de su salud. En sus últimos años, la afición por los libros y las humanidades que había adquirido en el Hopkins, al lado del cirujano inglés W. Osler (del que publicaría, en 1925, una biografía que le valió el premio Pulitzer) le orientó hacia estudios de Historia de la Medicina y le llevó a crear una gran biblioteca que donaría a Yale. La vida de C. terminó el 7 oct. 1939; su obra perdura en la eficaz y segura neurocirugía actual.

JUAN ANTONIO PANIAGUA.

BIBL.: J. F. FULTON, Harvey Cushing, Springfield 1946; E. TxoMSON, Harz+ey Cushing, surgeon, author, artist, Nueva York 1950.