Cromwell, Oliver BIOL.

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Biología

Político inglés del s. XVII. Nació en Huntingdon, Inglaterra, el 25 abr. 1599. Murió el 3 sept. 1658 en WhiteHall. Pertenecía a la clase de terratenientes ingleses que se habían enriquecido con el expolio de bienes hecho a laIglesia católica por Enrique VIII y habían aceptado la reforma protestante. A los 16 años ingresó en la Univ. de Cambridge, llevando una vida desordenada hasta su conversión al puritanismo, a los 21 años.

C. era un puritano por convicción, aunque moderado en su fanatismo. Su espíritu religioso fue el resultado del ambiente familiar en que se formó, influyendo sobre su carácter poco original. Creía en las revelaciones que tuvo desde su juventud. Empleaba el lenguaje de su’ secta y se embebía en las lecturas bíblicas. Dos cualidades le hicieron pasar a la Historia: el genio militar y la habilidad política. Como militar tenía las dotes necesarias para ser un buen jefe: noción de la realidad, rápida coordinación de planes, incluso ante circunstancias inesperadas, y don de mando. Como político era diplomático y astuto. Su singular capacidad para el engaño le valió muchos triunfos.

Primeras actuaciones políticas y militares. El factor decisivo que impulsó la actuación pública de C. fue la situación política de Inglaterra en el reinado de Carlos I (162549; v.). En la guerra entre rey y Parlamento por cuestiones religiosas y sociales, C. fue un parlamentarista con asiento en la Cámara de los Comunes. Su primera actuación la tuvo como diputado en el Parlamento de 1628, donde defendió los postulados puritanos, combatiendo el episcopalismo. En 1640 formó parte del llamado Parlamento Largo. Pero no era por sus actuaciones políticas por lo que iba a descollar, sino por su intervención en la guerra civil desencadenada tras el fallido golpe de estado del rey (4 en. 1642).

Al principio, C. estuvo bajo las órdenes del conde de Essex y tomó lecciones bélicas incluso de sus enemigos. Un aprendizaje rápido y sorprendente le llevó a ser un verdadero artista de la caballería. En Cambridge transformó su escuadrón de veteranos en un regimiento de jóvenes vigorosos, entre los que se hallaban gran número de terratenientes, ansiosos de servir a sus órdenes. A los soldados les inculcó disciplina, unidad de mando y obediencia. Al logró de esto contribuyó el que, en su mayoría, eran puritanos unidos por el mismo fanatismo religioso. C. no admitía más que a "aquellos que antepusieran a todo el temor de Dios y tuvieran conciencia de lo que hacían". Pero también hombres de las más diversas sectas se unieron a él: independientes, como Nye y Goodwyn, partidarios de la tolerancia religiosa; anabaptistas que abogaban por la separación entre Iglesia y Estado; congregacionistas, el ala más radical del puritanismo.

Éxitos guerreros de Cromwell. En 1644 el Parlamento, ante el cariz que tomaba la guerra, se decidió a requerir el apoyo militar del ejército de los santos de C., dando a éste el título de lugarteniente general. El 31 de julio C. derrotó a los realistas, que mandaba el príncipe Ruperto, en Marston Moor. Esta batalla le dio un gran prestigio militar y valió a sus hombres el título de ironsides. C. comprendió que antes de negociar con el rey tenía que derrotarle por completo. Con la ayuda de los Comunes apartó de la dirección militar a los lores parlamentarios. Luego organizó el ejército, pagándole con los impuestos fijados sobre las regiones menos castigadas por la guerra. La new model army, con Fairfax como general en jefe y C. como lugarteniente general y al mando de la caballería, derrotó en Naseby a los realistas (14 jun. 1645).

El rey huyó a Escocia. Entonces el Parlamento trató de prescindir del ejército, pero éste, antes de ser disuelto, se hizo dueño de la situación, precisó sus pretensiones políticas y trató de pactar con el rey, que no aceptó sus condiciones ni las del Parlamento. La guerra se reanudó. Ahora el Parlamento se unió al ejército de C. ante el peligro realista y escocés. C. asedió Preston y venció a los escoceses en Warrington (25 ag. 1648). El ejército tenía el poder en sus manos. Después de depurar al Parlamento de los miembros no adictos a él (expurgación de Pride, 1648), C. hizo que se juzgase al rey y que se le condenara a muerte.

Dictadura militar de Cromwell. Desde la muerte del rey hasta 1653, C. va a actuar como un dictador en la Commonwealth. Preside el Consejo de Estado y la Cámara de los Comunes y tiene la jefatura suprema del ejército. La eficacia de su mando militar se demuestra en las campañas contra los católicos irlandeses y contra los escoceses que apoyaron la causa de Carlos Estuardo. C., después de tomar Drogheda y Wexford, trató a los irlandeses con gran dureza. A los escoceses los derrotó en Dunbar y en Worcester (3 sept. 1651). Carlos Estuardo huyó a Francia. Con esto C. alejó el peligro realista de los tres reinos. Por otra parte, la República declaró la guerra a Holanda por violar su política mercantilista (Acta de Navegación, 1651).

En el. Barebone Parliament se depuró el Parlamento de nuevo, y en el WhiteHall se redujo el número de personas civiles con asiento en los Comunes. El Consejo de Oficiales redactó el Instrument oj Government que ofreció a C. el Protectorado de la República de Inglaterra, Escocia e Irlanda, con carácter no hereditario. Un Parlamento trienal y un Comité ejecutivo dependerían del Protector.

Gobierno personal de Cromwell. El Protectorado. C. juró la Constitución el 16 dic. 1653, iniciando su gobierno personal de Inglaterra, que duraría hasta su muerte, en 1658.

En política exterior hizo la paz con los holandeses y firmó tratados comerciales con Cristina de Suecia, Federico III de Dinamarca y Portugal. Declaró la guerra a España, siguiendo en esto la política de Isabel I, e intentó apoderarse de la isla de Santo Domingo. No lo consiguió, pero tomó Jamaica (1655). Se alió con Mazarino (v.) a cambio de que se expulsara a los Estuardo de Francia y de tomar Dunkerque.

En cuanto a la política interior se unió al Parlamento (septiembre 1654) estableciendo un gobierno unipersonal con la colaboración del Parlamento. Los miembros de éste no serían perpetuos. Declaró la libertad de conciencia. El Parlamento de 1657, en WhiteHall, se reúne y redacta la Humilde petición y Consejo, concediendo a C. el título de Lord Protector con carácter vitalicio ’y hereditario. En los últimos años de su gobierno tuvo que enfrentarse con muchos problemas. El despotismo militar (de legalidad discutible) y las revolucionarias tendencias socialdemócratas de cierto sector de los independientes, despertaron en el país una reacción antipuritana y el deseo de restablecer la monarquía. Dos atentados estuvieron a punto de quitar la vida al Protector. Sin embargo, éste se mantuvo en el poder y nunca lo detentó con más firmeza en él que en su último año de vida, llegando a disolver el Parlamento meses antes de su ’muerte, acaecida a consecuencia de unas fiebres.

El prestigio de C. radicaba sin duda en la eficacia de su política internacional. Colocó a una Inglaterra, abrumada y gastada por años de guerra civil, a la’altura de las grandes potencias del momento. La obra política de C., más que un paréntesis en la historia de Inglaterra, fue un trampolín para la restauración de los Estuardo. C. llevó a cabo el programa absolutista de Carlos I, saturándolo de contenido social y religioso. Se le ha acusado de complacerse en la crueldad; puede que sea cierto. Eliminó, siempre astutamente, a todo el que estorbabasus propósitos, sin detenerse ni ante el regicidio. Fue paradójico su odio exacerbado a los católicos ingleses e irlandeses, siendo él partidario de la absoluta tolerancia religiosa.

V. FERNANDEZ LUCEÑO.

BIBL.: The Writings and Speeches of Oliver Cromwell, ed. W. C. ABBOTT, Harvard 1947; UNIV. DE CAMBRIDGE, Historia del mundo en la Edad Moderna, Buenos Aires 1913; C. H. FIRTH, Oliver Cromwell and the Puritans in England, Londres 1953; CLARENDON, History of the Rebel war in Englaizd, Oxford 1702; H. BELLOC, Oliverio Cromwell, Barcelona 1943; M. JELUSICH, Cromwell, Londres 1939; P. O. LAPIE, Cromwell, París 1949; M. ASHLEY, Oliver Cromwell and Puritan Revolution, Nueva York 1958.