Criquet

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Varios

Deporte nacional inglés de verano (cricket), cuyas primeras referencias gráficas datan de mediados del s. XIII. Su fundamento es el wicket, un conjunto de tres palos, de 71 cm. de altura clavados en tierra y dos travesaños sueltos colocados encima. El lanzador de la pelota trata de tocar desde 20 m. el wicket, defendido por el bateador con una larga pala rectangular. Cada equipo consta de 11 jugadores, y 10 de ellos pasan sucesivamente a defender el wicket. Cada partido consta de dos innings o entradas, y termina cuando se han eliminado los 10 batsmen. Cuando el bateador desvía la pelota se apunta tantas carreras como recorridos pueda hacer hasta el wicket opuesto antes de que aquélla vuelva a estar en juego. El resultado se calcula por las carreras ganadas durante los dos innings, y el elevado tanteo motiva que cada partido pueda durar de dos a cuatro días, entre las 11,30 y las 18,30, con los adecuados intervalos para el lunch y el té. Los partidos internacionales suelen durar entre cinco y seis días.

El lexicógrafo Samuel Johnson derivaba el nombre de c. del antiguo inglés cryce, bastón, y hay testimonios escritos desde 1300. Evolucionó sin reglas fijas, hasta principios del s. xvin, como deporte popular que se acompañaba de cuantiosas apuestas. Después fue descubierto y adoptado por la alta sociedad inglesa, y Londres se convirtió en el centro del c. con la fundación, en 1787, del célebre Marylebone Cricket Club (MCC), la suprema autoridad mundial en la reglamentación del juego. La difusión del c. por todo el Imperio británico (África del Sur, India, Australia, Nueva Zelanda, Pakistán) motivó la creación, en 1909, de la Imperial Cricket Conference, a la que sucedió, en 1965, la International Cricket Conference, de la que los EE. UU. son miembro asociado. El primer encuentro internacional se celebró en 1877, en Melbourne; los australianos vencieron a Inglaterra y repitieron el triunfo en Londres en 1882, dando así nacimiento a la leyenda de que The Ashes (las cenizas) del c. inglés quedaron en poder de Australia.

MARIANO DEL POZO.

BIBL.: MARYLEBONE CRICKET CLUB, How to play cricket, Londres 1957; D. BRADMAN, The art of cricket, Londres 1958.