Cratones

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Geología

Palabra derivada del griego crateo (firme, sólido) que utilizó Stille, en 1935, para referirse a aquellas partes de la corteza terrestre (v.) que, por la consistencia de sus materiales, ya no pueden sufrir deformaciones de tipo alpino, es decir, plegamientos, aunque sí de tipo germánico (v. TECTÓNICA). Anteriormente, el término cratógeno había sido utilizado por Kober, en 1921, para designar los viejos escudos precámbricos, tales como el escudo canadiense o la plataforma siberiana, en oposición al de orógeno con el que se hacía referencia a las zonas orogénicas.

Según Stille, los c. o cratógenos se dividen en levantados y hundidos, correspondiendo los primeros a los bloques continentales, de composición esencialmente siálica (GRANITO), y los segundos, a las zonas oceánicas profundas, de composición fundamentalmente simática (BASALTO). En ellos se pueden distinguir estados semicratónicos, correspondientes a una fase inicial de consolidación, en la que ya sólo son posibles deformaciones tectónicas de tipo germánico, y ortocratónicos, característicos de las fases finales de la consolidación. Los primeros están afectados por un magmatismo siálico, subsecuente, y los segundos por un magmatismo básico, de tipo final.

Para Stille, los c. elevados y hundidos constituyen, junto con los ortogeosinclinales, los tres grandes elementos geotectónicos que forman la parte más externa de la corteza terrestre. Como todos ellos existían ya al comienzo del Cámbrico, se debe distinguir entre pleocratones, elevados y hundidos, y paleoortogeosinclinales, para los grandes elementos tectónicos que ya estaban consolidados en el Precámbrico; neocratones, elevados y hundidos, y neoortogeosinclinales, para los que han sufrido dicha consolidación después del Cámbrico.

V. t.: TECTÓNICA; PRECÁMBRICO; CORTEZA TERRESTRE.

A. ARRIBAS MORENO.

BIBL.: L. KOBER, Der Bau der Erde, Berlín 1921; H. STILLE, Einführung in den Bau Amerikas, Berlín 1940; L. U. DE SITTER, Geología estructural, Barcelona 1962; K. METZ, Geología tectónica, Barcelona 1963.