Covada

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Práctica consistente en que el esposo guarda cama después del nacimiento de sus hijos, adoptando la actitud y simulando los dolores de la parturienta. La palabra e. proviene del francés couver, incubar. Esta peculiar costumbre se ha registrado entre algunos grupos primitivos actuales del norte y centro de América del Sur, Oceanía, Asia sudoriental, India meridional y Europa sudoccidental; con diversas modalidades, el marido durante el parto y después de él se comporta como una parturienta, o se somete a determinadas prescripciones mágicas y rituales en interés del niño. Con ello se consolida el vínculo entre el padre y el hijo.

En la antigüedad era costumbre practicada por diversos pueblos del Mediterráneo occidental; Estrabón la señala como propia de los pueblos del norte de la península Ibérica. Al parecer, la c. ha pervivido hasta época relativamente reciente en Asturias y otros puntos de la zona cantábrica, sobre todo desde el Pirineo aragonés hasta la Maragatería.

La c. se ha explicado como un "reconocimiento de la paternidad" en determinadas sociedades matriarcales. También puede explicarse en función de ideas mágicoreligiosas, o quizá como rito para ahuyentar los demonios o espíritus malignos que acechan al recién nacido. La institución de la c. ha sido uno de los argumentos esgrimidos por los evolucionistas (V. EVOLUCIONISMO) para la construcción de su teoría. Lo cierto es que se registra en áreas donde encontramos formas de vida de tipo matriarcal o ginecocrático.

P. GARRIDO ROIZ.

BIBL.: L. DE HOYOS SAINZ y N. DE HOYOS SANCHO, manual de Folklore, Madrid 1947; H. KUNIKE, Die Couvade, Halle 1912; J. j. BACHOFEN, Das Mutterrecht, Stuttgart 1861.