Costa Rica VII. Educación y Enseñanza. EDUC.

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Educación

Desde el de su colonización hasta la independencia, C. R. estaba sumida en un completo abandono intelectual. A finales del s. XVIII y a principios del XIX, hay contadas escuelas de primeras letras; no existe organización escolar ni sujeción a normas técnicas de ningún orden. La enseñanza costarricense cobra especial vigor en 1885 al encargarse de la Cartera de Instrucción Pública Mauro Fernández, cuya labor dejará huella durante muchísimos años, influenciada por Horacio Mann, el padre de la educación americana. En 1886 se dicta la Ley General de Educación Común; la enseñanza primaria queda a cargo exclusivamente del Estado y no al de las corporaciones y municipios, siendo obligatoria y gratuita. En esta épocason dictadas otras tres leyes estatalistas sobre educación, y se suprime la enseñanza religiosa. Se fundan colegios de enseñanza secundaria: El Inst. Nacional de Alajuela, el Liceo de C. R., que nació de la supresión de la Univ. de S. Tomás y el Colegio Superior de Señoritas, con su sección Normal.

Además de la impronta dejada por Mauro Fernández se nota en toda la enseñanza una marcada influencia de las pedagogías francesa del s. XIX e inglesa del s. XX. Desde su promulgación, ha representado un gran problema poner en práctica la ley que convierte en gratuita y obligatoria la enseñanza, ya que ello representa la creación de un cuerpo numeroso y competente de maestros. En 1907, se convierte en ley el Reglamento Orgánico de Personal Docente, aumentándose la matrícula en los centros de formación de maestros. En 1955, ante las consecuencias que se derivaban de la gran mayoría de maestros empíricos y mal preparados se crea el Inst. de Formación Profesional del Magisterio. En la actualidad, los centros para la formación de maestros son los siguientes: Escuela de Pedagogía de la Univ. de C. R., Escuela Normal de C. R., Inst. de Guanacaste, Inst. Superior de Educación de S. Ramón, y últimamente, en enero de 1968, se inauguró la Escuela Normal Superior de Heredia.

C. R. ha alcanzado uno de los niveles más bajos de analfabetismo de Hispanoamérica (15°,’0). En 1966, en la enseñanza primaria había 10.176 maestros y 283.210 alumnos. La enseñanza secundaria corría a cargo de la universidad hasta 1874, en que se organiza el Inst. Nac. de Enseñanza Secundaria, de tradición fundamentalmente francesa y alemana y de carácter teórico, preparando únicamente para la universidad, su ámbito socioeconómico es muy reducido. En 1965 se emprende una amplia reforma de la enseñanza secundaria, en la cual sigue siendo insuficiente el número de profesores. En la enseñanza profesional se pretende revisar los planes de estudio y programas para adaptar la enseñanza secundaria a las necesidades de la industria; se recibe ayuda de la UNESCO. En la enseñanza universitaria, se funda en 1843 la Univ. de S. Tomás, organizada por grupos liberales y democráticos, pero durante el s. XIX se ajusta a la tradición colonial en cuanto a métodos y organización. En el último cuarto de siglo se observa en ella una marcada decadencia, hasta el punto de que el Congreso se ve obligado a abolirla en 1888, cuando graduaba únicamente abogados; vuelve a abrirse en 1890. Durante los primeros decenios de este siglo se van organizando escuelas independientes: Bellas Artes, Farmacia, Educación y Agricultura; con ellas se forma en 1940 la actual Univ. Nacional de C. R. en San Pedro de Montes de Oca. A partir de 1961 se pueden cursar 12 carreras distintas; asisten unos 4.000 alumnos, dando los mayores porcentajes las Facultades de Ciencias y Letras, Economía y Derecho.

M. A. RIERA FIGUERAS.

BIBL.: R. TOVAR, D. Mauro Fernández y el problema escolar en Costa Rica, San José 1843; W. HAROLD, La